박 대통령 '지방현장 정치' 재개

취임후 첫 부산 방문…"지역 정책은 지역이, 더이상 정부주도 없다'

22일 오후 박근혜 대통령은 부산시 남구 대연동의 '유엔 기념공원'에서 열린 유엔 참전용사 추모식에 참석한 뒤 곧바로 부산항 국제여객터미널 공사가 한창인 부산항 북항 재개발 현장에 도착했다.

허남식 부산시장과 김무성'정의화'서병수'김정훈 의원 등 부산지역 새누리당 의원들의 환대를 받은 박 대통령은 "개항 137년이 된 부산항이 새로운 변화와 도약을 준비하고 있다"며 부산이 해양 물류 중심지로서의 위상을 더 강화하고 해양레저와 바다 관광의 중심으로 거듭나기 위해서는 이 자리에 계신 여러분들의 역할이 아주 중요하다"고 말했다.

이날 부산 방문은 지난해 대선 투표일 하루 전인 12월 18일 대선 마지막 유세를 위해 방문한 지 7개월 만이자 취임 후 처음이었다.

그러나 박 대통령은 지난 6월 대구 방문 때와 마찬가지로 '남부권 신공항' 등 민감한 지역현안에 대해서는 한마디도 언급하지 않았다.

대신 박 대통령은 "해운산업(발전)을 위해서는 금융지원의 중요성을 잘 알고 있다"며 선박금융공사나 해운보증기금 신설 등부산지역 해운업계가 요구하고 있는 현안들에 대해 "검토 중에 있다"고 긍정적인 답변을 내놓았다. '해양경제특별구역' 지정 요구에 대해서도 해수부에서 연구용역을 진행하고 있다고 밝혔다.

그러나 거기까지, 딱부러진 답변을 주지는 않았다. 이 같은 박 대통령의 태도는 과거 대통령의 지방방문 때마다 관행시되던 지역현안 해결 등의 굵직한 '선물'은 더 이상 없으며 기대하지도 말라는 메시지를 담고 있다는 해석이다.

부산 방문에 앞서 청와대에서 열린 수석비서관회의를 주재하면서도 박 대통령은 "새 정부는 정부주도의 하향식 지역발전정책이 아니라 각 지역 특성에 맞게 해당 지자체와 지역 주민이 주도하는 지역발전 정책을 수립하는 방향으로 전환하고 있다"면서 "지역발전의 견인차이자 성장거점으로 지방대학을 육성하는 것이 중요하다" 며 지방대학의 역할을 거듭 강조해 지방대학에 대한 집중적인 지원을 통해 지역발전전략을 추진하겠다는 뜻을 분명히 했다.

박 대통령은 이날 부산 방문을 계기로 광주와 대구 방문 이후 한동안 중단했던 지방방문 일정을 재개할 것이라고 청와대 관계자가 밝혔다. 정책이 집행되고 있는 지방의 현장을 직접 찾아 살펴보고 점검하는 '현장 정치'에 본격적으로 나서겠다는 것이다.

이는 지난주 새 정부의 지역발전정책을 조율할 '지역발전위원회'가 공식 출범하면서 지역정책의 골격을 제시했기 때문이라는 해석이다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr