국세청 CJ푸드빌 세무조사

이재현 회장의 3천억원대의 비자금 조성 의혹으로 검찰의 강도 높은 수사를 받고 있는 CJ그룹의 계열사인 CJ푸드빌이 국세청으로부터 세무조사를 받고 있다.

국세청은 본사경영이 위협 받는 상황임에도 불구하고 CJ푸드빌이 해외 법인을 늘린 배경에 주목하고 국내외 자금 흐름을 파악하고 있는 것으로 전해졌다.

국세청은 한 달 전부터 CJ푸드빌에 서울지방국세청 조사요원들을 투입해 세무조사를 벌이고 있다.

CJ푸드빌은 패밀리레스토랑 빕스와 프랜차이즈 빵집 뚜레쥬르 등 14개 브랜드를 보유하고 있으며 전국에 매장수만 약 2천개에 달하는 대형외식업체다.

특히 CJ푸드빌은 본사가 해외법인에 약속한 채무보증만 자본금의 70%인 500억원 넘어서는 등 힘든 경영여건임에도 불구하고 해외매장 확장에 전력을 쏟고 있어 배경에 관심을 모아왔다. CJ푸드빌의 국내 법인은 80개이지만 해외 법인은 140개로 지난해만 30여개나 늘어났다.

업계에서는 국세청이 해외 마케팅 강화와 소유주의 비자금 조성 간의 상관고리를 찾기 위해 강도 높은 세무조사를 벌이는 것이 아니냐는 관측을 내놓고 있다.

하지만 CJ푸드빌은 정례적인 세무조사라며 확대해석을 경계했다. CJ푸드빌 측은 "이번 세무조사는 5년마다 정기적으로 실시하는 조사로 해외 법인이나 최근 진행되고 있는 검찰 조사와는 전혀 관련성이 없다"고 설명했다

한편 CJ푸드빌은 소유주의 비자금 조성 의혹에 대한 검찰수사에 이어 세무조사까지 겹쳐 사면초가에 빠졌다. 경제민주화가 사회적 화두로 떠오르면서 '대표적인 골목상권 침해 기업'이라는 이미지를 털어내기도 전에 악재가 겹쳤다는 평가다. 더불어 내부동요도 적지 않은 상황이다. 직원들이 동종업계에서 상대적으로 적은 급여를 받으며 일하고 있는 동안 그룹 오너가 어마어마한 규모의 비자금을 조성했다는 의혹에 망연자실해하는 분위기다.

유광준기자june@msnet.co.kr