정당공천 폐지되면… 사라진다, 1번 선거

'새누리 공천=당선' 공식 소멸, 부동층 증가…정책·인물 선거

10여 년간 대구경북에서 치러졌던 모든 선거 당락의 기준은 '1번'이었다. 인물이 누구건, 정책이 뭐였건 상관이 없었다. 유권자들의 관심은 누가 새누리당 후보라는 것에 초점이 맞춰졌다. 무조건 1번을 찍는 묻지마식 지역민들의 투표 행태 때문이다.

그래서 선거에 나선 후보들도 너도나도 본 선거 보다는 공천선거에 더욱 열을 올리는 기현상이 보편화했다.

새누리당 한 관계자는 "대구경북의 경우 새누리당 간판만 달면 승리의 깃발을 꽂을 수 있는데, 후보들이 공천싸움에만 열을 올리는 현상이 당연하다"고 했다.

하지만, 기초단체장 '지방의원 정당공천 폐지가 실현되면 이런 현상이 사라질 수밖에 없을 전망이다.

지난달 19일 대통령 선거와 함께 치러졌던 경산시장 보궐선거에서 이런 달라진 현상이 감지됐다. 새누리당이 후보자에 대한 공천을 포기하면서 쏟아진 무소속 후보들에 대한 중도층 비율이 절반가량이나 치솟은 것이다.

선거 막판까지 부동층이 절반가량으로 조사되면서 각 후보마다'부동층 공략 전쟁'이 벌어졌다. 매일신문이 한국갤럽에 의뢰, 선거를 1주일가량 남긴 12월 6일 발표한 경산시민 506명을 대상으로 실시한 여론조사에서 지지 후보를 묻는 질문에 '모름'무응답'이 과반이 훨씬 넘는 59.3%나 됐다. 각 후보 캠프에서 자체 조사한 여론조사에서도 무응답층이 50% 내외에 이르는 것으로 나타났다.

한 여론조사 전문가는 "통상 선거를 1주일 정도 남겨 놓은 상태에서는 부동층이 10% 내외인 점과 비교하면 부동층이 너무 많다"고 진단했다. 지역 정가에서는 공천선거에 익숙한 후보자들이 변별력 있는 공약을 내세우지 못한 점도 유권자들의 관심을 받지 못하는 원인이라는 얘기도 나온다.

김태일 영남대 교수(정치외교학과)는"지금까지 지역 선거는 말 그대로 공천선거로 진행되면서 각종 폐해가 많았다"면서 "정당공천제가 폐지되면 평소 주민들에게 꾸준히 신뢰를 쌓은 인물, 정책이 좋은 인물 위주로 뽑는 선거구도가 정착될 것"이라고 전망했다.

김 교수는 특히 "박근혜 대통령 당선인이 국민에게 약속한 만큼 인수위에서 내년 초에 빨리 개혁안을 만들고 결정해야 한다"며 "벌써 지역은 물론 호남 국회의원들 사이에서'정당 공천 대신 정당표기는 하자'는 얘기가 나오는 것으로 알고 있다. 이것은 공천제 폐지 정신에 어긋난다"고 강조했다.

정욱진기자 penchok@msnet.co.kr