[사설] 침몰 야권, 다시 일어나 전진하라

민주통합당이 대선 패배의 충격으로 공황 상태에 빠졌다. 투표율이 높으면 이길 수 있다고 기대했으나 75.8%의 높은 투표율에도 108만여 표 차로 대패, 상처가 더 깊다. 안철수 전 무소속 대선 예비 후보와 단일화에 성공하고도 승리하지 못해 야권의 승리 공식도 깨졌다. 대선 패배의 후유증을 추스르고 새롭게 거듭나야 하지만 흐트러진 당 전열을 정비하기가 쉽지 않아 보인다.

민주통합당이 다시 일어서려면 뼈저린 자기반성에서부터 출발해야 한다. 이번 대선에서 야권은 온 힘을 다했으나 유권자들에게 신뢰와 안정감을 심어주지 못했다. 안보 문제를 비롯한 국정 운영 능력에 불안감을 느낀 유권자들이 등을 돌렸다. 문재인 민주통합당 후보가 선대위 해단식에서 자신의 책임에 덧붙여 친노의 한계와 진영 논리에 갇혀 중간층 지지를 이끌어내지 못했다고 한 말을 되짚어볼 필요가 있다.

대선 결과에서 보듯 단일화에 매달리거나 투표율을 높이는 공학적 선거 대책도 더는 통하지 않게 됐다. 2030세대의 투표율 높이기에만 급급해 50대 이상 유권자 비중이 40%로 높아진 현실을 소홀히 한 탓이다. 고령자의 증가로 보수 성향이 더 강화된데다 중도층 유권자들의 표심을 잡는 데도 실패했다. 앞으로의 상황도 마찬가지여서 야권이 선거에서 이기기는 더 어려울 전망이다.

민주통합당이 이러한 위기 국면에서 벗어나려면 근본적 대수술이 필요하다. 당내에서 친노 책임론이 제기되고 환골탈태해야 한다는 목소리가 높지만, 그 정도 수준으로는 앞날을 기약할 수 없다. 단순한 새판 짜기나 이합집산도 해결책은 될 수 없다. 대선 과정에서 약속했던 정치 개혁과 정당 개혁에 나서고 문 후보가 제시한 '새로운 국민정당'을 통해 새 정치의 길을 모색해야 한다.

국회의원의 특권 폐지와 개방형 공천 제도의 도입 등 정치 개혁에 앞장서는 것이 국민의 신뢰를 되찾는 첫 번째 해답이 될 수 있을 것이다. 기성 정치인들이 지배하는 정당 구조를 뜯어고쳐 참신한 인물이 정치에 참여하도록 하고 정치 지도자도 키워야 한다. 보수가 진보적인 정책까지 취하는 상황에서 국민이 공감할 수 있는 정책 개발 능력을 높이는 일 역시 중요하다. 지리멸렬함에서 벗어나 제1야당으로서 새롭고 성숙한 모습도 보여야 한다. 정부 여당의 정책에 협조할 것은 협조해 국정 성공을 돕는 한편 견제가 필요할 때는 강력하게 대처할 수 있어야 한다.