'최측근' 靑 부속실장도 저축은행 돈 받았나?

레임덕 가속 전망

이명박 대통령의 '가신'(家臣)인 김희중(44) 청와대 제1부속실장이 저축은행으로부터 금품을 수수한 의혹이 제기되면서 전격 사의를 표명했다. 이 대통령의 최측근들이 잇따라 검찰 수사선상에 오르면서 현 정부의 레임덕은 더욱 빨라질 것으로 보인다.

박정하 청와대 대변인은 13일 브리핑을 통해 "김 실장이 민정수석실에 전화를 걸어와 '일부 언론 보도처럼 금품을 수수하지 않았지만 이름이 거명된 것에 대해 도의적 책임을 지고 사임하겠다'고 했다"고 전했다. 이 대통령은 김 실장의 사표를 수리할 것으로 알려졌다. 검찰은 김 실장의 혐의가 드러나면 수사하겠다는 입장이다.

구속기소된 임석 솔로몬저축은행 회장으로부터 금품을 받은 의혹을 받고 있는 김 실장은 이 대통령이 국회의원이던 1997년부터 15년간 지근거리에서 보좌해왔다. 제1부속실장은 대통령 집무실 바로 옆에 사무실을 두고 대통령의 일정과 면담을 조정하며, 대통령의 휴가에까지 동행해 '문고리 권력'으로 불린다.

저축은행 사건으로 구속되거나 수사를 받고 있는, 낙마한 이 대통령의 측근은 벌써 7번째다. 친형인 이상득 전 국회 부의장, 사촌 처남 김재홍 씨와 청와대 참모였던 윤진식 새누리당 의원(전 정책실장), 김두우 전 홍보수석, 김해수 전 정무비서관, 김세욱 전 선임행정관 등이다. 대선 공신이었던 새누리당 정두언 의원도 역시 임 회장으로부터 돈을 받은 혐의를 받고 있다.

청와대는 김 실장의 급작스런 사의 표명에 당혹감을 감추지 못하고 있다. 검찰 수사에서 구체적 정황이 드러날 경우 저축은행 파문이 권부 핵심인 청와대 내부로까지 걷잡을 수 없이 확산될 게 확실하기 때문이다.

야권은 즉각 공세에 나섰다. 민주통합당 정성호 대변인은 "도덕적으로 완벽한 정권이라는 이명박 정권은 완벽하게 부도덕한 정권이 되었다"며 "더 이상 머뭇거리지 말고 대통령이 측근 비리에 대해 사죄해야 한다"고 주장했다.

이상헌기자 davai@msnet.co.kr