[사설] 국민 불안하게 하는 원전 비리 발본색원하라

원자력발전소를 둘러싼 비리가 계속 불거지고 있다. 한국수력원자력 월성원전의 한 간부 직원이 지난달 부품 납품 업체로부터 억대의 금품을 받은 혐의로 검찰에 구속된 데 이어 최근 팀장급 간부가 석산 개발 업자로부터 수의계약 청탁과 함께 금품을 받은 혐의로 경찰에 적발됐다. 잇따른 원전 사고에다 직원 비리가 터지면서 '원전은 비리의 복마전'이라는 말이 떠돌았는데 과연 헛소문이 아님이 입증된 것이다.

22일 구속영장이 신청된 월성원전의 간부 직원은 한수원 소유의 땅을 싸게 살 수 있도록 해달라는 청탁을 받고 업자로부터 금품과 향응을 받았다고 한다. 원전 부품 납품과 관련된 비리는 아니지만 직원들의 이런 부정과 도덕적 해이가 원전 운영 전반에 걸쳐 심각한 영향을 미칠 수 있다는 점에서 가볍게 볼 사안이 아니다.

최근 잇따라 발생한 원전 사고는 고질적인 납품 비리 등 기강 문란과 안전 불감증이 부른 결과다. 고리'영광원전 사례에서 보듯 정품 부품을 빼돌려 베껴 만든 짝퉁 부품을 납품받아 사용하고도 기술적으로 문제없다고 둘러댈 만큼 한수원의 내부 분위기는 심각하다. 한수원은 물론 당국은 이런 비리들을 관행이나 사소한 일로 치부하다 어떤 결과를 초래하는지 분명히 인식해야 한다. 일본 후쿠시마 원전 사고를 야기한 도쿄전력의 전철을 밟지 않기 위해서라도 직원 비리와 도덕적 해이를 이대로 두어서는 안 된다.

원전의 안전성은 국가 존립과 직결되는 중대한 사안이다. 경영진에서부터 말단 직원까지 모두 정신 바짝 차리지 않으면 언제 어디서 치명적인 사고가 발생할지 모를 일이다. 무엇보다 비리와 부정이 일부 원전에 국한된 일이 아니라 국내 원전 전반에 걸쳐 만연해 있다면 사고는 시간문제다. 당국은 원전 운영을 철저히 관리 감독해 시급히 기강을 바로 세워야 한다.