"통합 창원1년, 공직안정·예산절감 성공"…박완수 통합 창원시장

박완수 창원시장 창원시 제공

"3개 도시 간 자율통합을 통해 행정 효율성과 균형발전을 이루고 공직사회도 안정되는 등 통합 1년 만에 연착륙에 성공했습니다."

지난해 7월 마산, 창원, 진해 등 3개 도시 간 행정통합을 이룬 첫 통합 창원시의 박완수(56) 시장은 "초기엔 공직사회 일부 갈등도 있었지만 인사와 업무 분담의 합리성을 통해 안정을 찾고 대민서비스의 질을 높였다"며 "100억원 이상 141개 대형사업 중 56개 사업에 대한 재검토를 통해 20개 사업을 조정한 결과 1조7천억원의 예산 절감 효과를 거뒀다"고 말했다.

박 시장은 행정통합을 통한 효율성 제고와 함께 '균형발전'이 통합시의 가장 큰 화두라고 했다. 그는 "서민생활 안정과 양극화 해소, 대중교통의 획기적 개선, 3개 시를 연결하는 교통망 계획 등을 통해 '균형발전'을 최대 목표로 삼고 1년 간은 초석을 놓은 시기였다"고 했다.

박 시장은 "자치단체의 자율성과 자립성을 확립할 수 있도록 정부와 통합 지자체가 긴밀해 협력해 관련 법률을 정비하고, 자치단체의 규모와 능력에 맞게 권한과 사무를 배분하는 지방분권정책이 행정통합의 전제가 돼야 한다"며 중앙정부의 역할과 지원을 강조했다.

박 시장은 행정통합을 위한 지역 여론층의 설득과 이해를 얻기 위해 '공동체 의식 회복'과 '효율적 지역 투자'를 내세웠다.

"'창마진'은 오랫동안 동일 생활권인데도 행정 분리로 인해 체육문화시설 등 각종 시설에 대한 중복투자가 빈번했기 때문에 통합을 통해 이중적 중복투자를 지양할 수 있고, 주민생활권과 지역문화권 등 정서를 묶어줄 수 있는 지역공동체 의식의 회복이 필요하다고 이해를 구했으며, 여기에 주력했습니다."

박 시장은 자치단체 간 행정통합을 위한 사전 준비사항으로 '균형발전 로드맵'을 꼽았다. 그는 "원활한 통합을 위해 '통합자치단체 균형발전위원회'를 구성해 주민과 시민단체, 각계 전문가들의 의견을 모아 균형발전 로드맵을 구축해 장기적 비전을 제시해야 한다"며 "조화로운 산업구조, 복지'교육'문화 영역의 지역간 격차 해소, 도시와 농촌의 동반 성장을 위한 전략적 개발을 추진해야 한다"고 말했다.

원활한 통합을 위해서는 재정자립도 하락, 도시 특성 및 지역정체성 훼손, 행정효율성 저하, 지역이기주의 등 행정통합 과정에서 불거질 수 있는 걸림돌을 극복할 수 있는 방안 마련과 여론 조성이 뒷받침돼야 한다고도 했다.

박 시장은 또 "통합과정에서 통합자치단체의 명칭과 청사 등이 주요 갈등 요인이 될 수 있는데, 지역 주민대표, 시민단체, 정치권 등 통합단체를 대표할 수 있는 위원회나 협의회를 통해 결정하는 방법을 고려해봐야 한다"고 덧붙였다.

박 시장은 특히 "통합의 원칙, 지속가능한 발전 방안을 포함한 장기 비전, 주민의사 존중, 철저한 약속 이행 등이 통합 후유증을 최소하하고 통합의 효과를 극대화할 수 있는 요인"이라고 말했다.

김병구기자 kbg@msnet.co.kr