해마다 수천명 학생들, 교훈 '사랑과 봉사' 실천…대구가톨릭대학교

몽골에서 봉사활동을 펼치고 있는 대구가톨릭대학교 학생들.

대구가톨릭대학교 학생들은 봉사활동에 익숙하다. 교훈인 '사랑과 봉사'를 실천하기 위해 1년에 수천 명의 학생이 자발적으로 봉사활동에 참여한다. 학점 따기용이 아니라 소외된 이웃들과 땀 흘리며 마음을 나누는 값진 봉사다.

대구가톨릭대는 1996년 전국 대학 최초로 '인성교양부'(현 인성교육원)를 설치해 다양한 교육 프로그램을 진행하고 있다. 인성교육원의 프로그램 중 가장 많은 학생이 참여하고 있는 프로그램은 현장체험교육. 영천의 나자렛집 등 14개 사회복지시설을 찾아 청소하기, 말벗되기, 목욕시키기 등 노력봉사를 한다. 이 프로그램은 학생들의 신청을 받아 연간 16~20회 실시되고 있으며 지난 한 해 4천300여 명이 참가했다. 2회 이상 봉사활동에 참가한 학생도 꽤 많다.

여름방학에는 몽골에서 다양한 봉사활동과 문화교류활동을 한다. 2008년부터 실시한 몽골봉사활동은 나무심기, 담장 쌓기, 컴퓨터 교육 등으로 구성돼 있다. 지난해 6월 말부터 7월 초까지 학생 31명과 교직원 2명 등 33명이 참가해 울란바토르에서 봉사활동을 펼쳤다. 현지 초등학생을 대상으로 한국어를 가르치고, 고등학생 및 대학생에게는 컴퓨터 교육을 실시했다. 현지 주민들과 어울려 풍선아트, 페이스페인팅, 민속놀이, 부채 만들기, 과학놀이 등을 함께하며 문화교류활동도 펼쳤다.

매 학기 3회에 걸쳐 실시하는 인성교양 특강도 인기다. 우리 이웃의 잔잔한 이야기를 통해 삶에 대해 생각해보는 이 시간을 많은 학생들이 손꼽아 기다린다. 장애를 극복하고 자신의 꿈을 실현해 가고 있는 '네 손가락 피아니스트' 이희아 씨를 비롯해, 4전5기의 신화를 쓴 전 WBA 세계챔피언 홍수환 씨, 20년 넘게 사형수들을 교화하고 있는 조성애 수녀, 소설가 고 박완서 선생, 전 프로야구 선수 양준혁 씨 등이 강사로 섰다.

대구가톨릭대 교수들도 지역사회를 위해 봉사하고 있다. 교수들은 매 학기 대학과 인접한 경산시 하양읍의 초등학교에서 어려운 가정형편으로 특기·적성교육을 받지 못하는 저소득층 학생들에게 영어, 일본어, 중국어, 컴퓨터를 한 학기 동안 무료로 가르치고 있다.

소병욱 대구가톨릭대 총장은 "대구가톨릭대는 인간을 존중하고 타인과 더불어 살 수 있는 참 인재 육성에 앞장서고 있다"고 말했다.

최병고기자 cbg@msnet.co.kr