"대구육상 유니폼 후원, 국제 브랜드로 키워야죠"

평화산업 김시영 대표

스포츠 의류 브랜드인 '발렌키'를 생산, 판매하는 김시영 대표가 대구 국제육상경기대회에 공식 후원할 의류를 선보이고 있다.

"대구가 섬유·패션도시로 유명한데도 '대구 브랜드'라고 내세울 만한 인지도 높은 스포츠 의류 브랜드가 없습니다. 저희 회사 스포츠 의류 브랜드인 '발렌키'(Balenkey)의 대구 국제육상경기대회 공식 후원을 계기로 세계적인 브랜드로 키우겠습니다."

㈜평화산업 김시영(56) 대표는 '발렌키'의 대구 국제육상경기대회 후원을 통해 국내뿐만 아니라 세계적인 브랜드로 성장할 수 있는 기회로 삼겠다고 강조했다. 발렌키는 다음달 19일부터 열릴 2010 대구 국제육상경기대회 1천200여명의 자원봉사자와 경기운영 요원 등에게 유니폼과 모자, 가방 등 5천여만원 상당을 후원한다. 2006년 첫 대구 국제육상경기대회 이후 지금까지 지역업체가 유니폼 등을 후원한 것은 처음이다.

특히 이번 대회는 세계국제육상연맹(IAAF)으로부터 챌린저급 국제대회로 승격돼 열리는 첫 대회로, 발렌키의 입장에서는 그 의미가 남다르다. 김 대표는 "회사에서는 스포츠 마케팅을 통해 '발렌키'를 세계에 홍보할 수 있고, 대구육상경기조직위원회에서는 2011 세계육상선수권대회에 대한 지역 사회와 지역민의 관심을 높이고 함께하는 대회라는 인식을 심어주는 데 도움이 될 것"이라고 후원의 의미를 설명했다.

그는 "대구는 오랜 세월 동안 섬유 제조업이 발전하면서 인프라가 잘 구축돼 있다"면서도 "여성복은 몇 개 업체에서 브랜드를 키워 전국적으로 널리 알려져 있지만 남성복과 스포츠 의류 브랜드는 내세울 만한 브랜드가 없는 것이 현실"이라고 했다. 부산만 해도 인디언과 파크랜드, 그린조이 등 전국적인 브랜드가 있다.

김 대표는 지역에서 23년째 의류 관련 사업을 하면서 그동안 '영 랜드' 등 4개의 자사 브랜드를 통해 주로 저가 의류 분야에서 국내 최대 단체 티셔츠 전문업체로 도약할 정도로 인정을 받았다. 하지만, 최근 경쟁업체도 많고 상품들도 평준화돼 이 분야에서 경쟁력이 떨어지고 있는 것이 현실이다.

이 같은 현실을 새로운 도약의 기회로 여기고 있는 김 대표는 고품질의 골프 의류와 스포츠·등산복 등 아웃도어 브랜드 '발렌키'를 5년 전 론칭해 지난해 가을부터 본격적인 판매를 시작했다. 발렌키는 영하 40℃의 강추위에서도 발을 보호해 주는 러시아 양털로 만든 부츠에서 따온 것으로, 장인정신으로 만든 이 제품이 극한의 조건에서도 최상의 기능을 발휘한다는 뜻을 담고 있다. 우리나라와 중국 이탈리아에서 상표등록을 마쳤다.

김 대표는 "발렌키는 아직 브랜드 파워가 약해 지역민들에게도 생소하지만, 원단과 봉제, 디자인 등 여러 가지 측면에서 세계적 스포츠웨어 브랜드와 어깨를 나란히 할 수 있다"면서 "대구육상경기대회를 통해 발렌키가 새로운 비상을 할 수 있을 것"이라고 자신감을 보였다.

발렌키는 현재 퀸스로드와 죽전점 등 두곳의 직영점을 운영 중이며, 하반기에는 대구는 물론 구미, 포항 등지에 가맹점을 낼 계획이다. 특히 앞으로는 기존 골프·스포츠·등산 의류뿐만 아니라 재킷과 등산화, 골프화 등 토털패션으로서 구색을 더 갖춰 가맹점은 물론 백화점 입점도 하고 수도권 등 전국으로 진출할 계획이다.

한국패션산업연구원 이사장을 맡고 있는 김 대표는 "패션 관련 업체들에 소재, 디자인, 정보 등을 제공해 대구를 대표하는 선도기업 육성에 노력하겠다"고 다짐했다.

글·사진 김진만기자 factk@msnet.co.kr