[사설]도로 공사보다 선사 유적지 보호가 먼저다

대구 수성구 파동 앞산 용두골의 선사시대 유적지가 도로 공사로 인해 파괴될 가능성이 높다고 한다. 유적지가 상인~범물 구간 4차순환도로 공사 구간에 놓여있어 자칫하면 5천 년 역사가 한순간에 물거품처럼 날아갈 수 있다는 것이다. 대구시는 지난해 말 영남문화재연구원이 '문화재 추정 가능성'을 보고했음에도 지금까지 아무런 후속 조치를 취하지 않고 있다. 용두골 유적지가 논란의 여지가 있는 것은 사실이지만 대구시가 유적지 보호에 최소한의 노력조차 않고 있다는 점은 놀라운 일이다.

이왕 시공에 들어간 도로 공사를 그만두거나 포기하라는 것은 절대 아니다. 도로 공사가 뭐가 그리 급하다고 유적지 보호를 내팽개치고 있는지 전혀 이해할 수 없다. 공기를 맞춰야 하고 자금을 조달해야 하는 시공사 입장은 충분히 이해할 수 있다. 그렇지만 감독 권한을 갖고 있는 대구시 입장은 시공사와는 분명히 달라야 한다. 시민을 대신해 유적지를 보호하고 지킬 의무가 있는데도 시공사 입장만 고려하고 있다는 인상마저 주고 있다. 현재 상황이라면 대구시와 시공사가 어떤 이해관계를 갖고 있는지 의심하지 않을 수 없다. 단순하게 공사 자체가 문제라면 과연 이런 상황으로까지 몰고갈 수 있을까 싶은 생각이 들기 때문이다.

솔직히 대구시는 이 문제에 관해서는 전혀 할 말이 없다. 지난해 선사시대 유적지 15곳을 발견한 것도, 문화재청에 문제점을 제기해 공론화시킨 것도 시민단체였다. 대구시는 문화재 조사를 회피하려는 인상만 줬고, 제대로 된 조사에 나설 계획조차 없는 게 사실이다. 지난해 시공사에 설계 변경을 해주면서 선사 유적지를 공사구간에 포함시킨 책임에서도 자유로울 수 없다. 물론 대구시가 시민단체들의 조직적인 농성과 시위에 적잖게 고생했고 그들의 과도한 요구에 반감을 갖고 있다는 점은 알고 있다. 그렇더라도 대구시의 당면 과제는 유적지에 대한 보존 가치 여부를 따져보는 것이다. 철저한 조사를 통해 현재의 공사 방식이 맞는지, 문화재로서 보호가치가 있는지를 점검하고 시민들에게 이해를 구해야 한다. 필요하다면 설계 변경까지 고려해야 한다.

도로는 언제든지 놓을 수 있고 둘러갈 수도 있다. 유적지를 파괴하면 다시는 되살릴 수 없다. 보존 가치가 있는 유적지라면 대구시는 '문화 파괴자'로서 공사 강행에 대한 응당한 책임을 져야 한다. 도로 공사보다는 유적지 조사와 보호 대책 마련이 우선돼야 함을 되새겨야 할 것이다.