한나라 홍준표-민주 원혜영 '마주보고 달리는 기관사'

민주당의 국회 본회의장 점거농성이 나흘째로 접어들고 있는 가운데 한나라당 홍준표 원내대표와 민주당 원혜영 원내대표의 선택에 관심이 집중되고 있다.

홍 원내대표는 28일 사회개혁 법안에 대해서는 "(야당과)협의처리의 여지가 있다"며 민주당 측에 협상을 제의하면서도 "강행처리 외에는 다른 방법이 없다"며 연내 강행처리 입장을 고수하는 모순되는 행보를 보였다. 그만큼 어떻게 움직여야할지 딜레마라는 얘기다. 한 발이라도 잘못 운신했다가는 앞으로 나갈 수도, 물러설 수도 없는 진퇴양난의 처지에 빠질 수도 있다. 당초 목표대로 연내에 강행처리하기 위해서는 물리력을 동원, 민주당의 본회의장 점거를 풀어야 한다. 여기에는 김형오 의장의 경호권발동과 직권상정이 필수조건이다.

그러나 이럴 경우 야당의원들과의 물리적 충돌은 불가피하다. 일단 홍 원내대표는 정면돌파의지를 강하게 피력하고 있다. 몸싸움 등 물리적 충돌에 대한 여론의 향배를 예측하기 어렵다고 하더라도 이번에 쟁점법안들을 처리하지 못한다면 172석의 거대의석을 가진 집권여당의 원내대표로서의 리더십도 크게 상처를 입을 수 밖에 없기 때문이다. 홍 원내대표는 이미 지난 9월 추경예산안 처리 실패 직후 한 차례 퇴진론에 시달리기도 했다.

만일 민주당의 실력저지로 법안처리에 실패할 경우에는 책임을 고스란히 뒤집어쓸 수밖에 없다. 그럴 경우, 만년 비주류에서 처음으로 주류 실세의 자리에 오른 그의 정치적 미래도 불투명해지게 된다. 그는 29일 "자리에 연연해하지 않겠다"고 말했다.

민주당 원혜영 원내대표도 물러설 수 없기는 마찬가지다. 새해예산안 투쟁과정에서 제대로 대처하지 못했다는 비판을 받았던 원 원내대표로서는 다시 여당의 강공에 맥없이 무너진다면 야당의 설자리가 없을 것이라는 당내외의 따가운 시선을 잘 알고 있다. 여론의 시선이 따갑지만 이번에 물러설 경우 민주전선 등 당내 반대세력에게 야당성 실종, 지도력 빈곤 등 비판의 빌미를 줄 것이 명약관화하다는 것이 당안팎의 관측이다. 그가 평소 친분이 두터운 홍 원내대표의 타협 제의를 일언지하에 거부하면서 '결사항전'의 의지를 강조한 것은 그 때문이다. 강행처리와 결사항전, 물러설 수 없는 여야의 원내사령탑이 서로 마주보면서 외길을 향해 달려가고 있다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr