MB "일할 시간은 1년뿐…속도전으로 경제 살려야"

'일 할 시간은 앞으로 1년뿐이다. 속도전으로 몰아붙여 경제를 살려라.'

내년은 이명박 대통령 집권 기간 동안 대선 총선 지방선거가 없는 유일한 해나 다름없다. 국정 중간 평가적 성격의 선거 눈치를 보느라 일을 주저할 필요가 없는 해다. 그래서 '이 대통령의 성공 여부는 내년 한 해에 달렸다'는 말까지 나온다.

최근 국정 운영에 대한 자신감을 회복한 이 대통령도 속도전을 강조하고 있다. 13일 새해 예산안이 처리되자 이 대통령은 '조기 예산 집행으로 뉴딜정책을 펼치라'는 취지의 주문을 내각에 시달했다. 18일 재정경제부를 시작으로 부처 업무보고를 조기에 받기로 한 것도 속도전의 일환이다.

15일 열린 3차 국가균형발전위원회에서도 이 대통령은 "여러 행정 절차가 상당히 긴 데 좀 축소시켜 (4대 강 정비 사업이) 바로 착수될 수 있도록 했으면 좋겠다. 그래야 지방경기가 살아난다"고 각 부처를 독려했다.

여건도 좋다. 균형위 등이 이날 발표한 2단계 지역발전 정책을 각 지역이 반기고 나서 이 대통령의 국정 운영에 대한 자신감 회복에 보탬이 되고 있다는 풀이다. 특히 4대 강 살리기 프로젝트에 대해 '그린 뉴딜 정책'이라며 영남권을 중심으로 경기 회복에 대한 기대감이 살아나고 있다.

호남은 5+2 광역경제권 구상에서 영남에 비해 소외받았다며 여전히 반발하고 있고, 대구·광주를 R&D특구로 지정하려는 움직임에 대전이 긴장하고 있지만 5년간 지방발전을 위해 100조를 투자하겠다는 '지방 뉴딜정책'에 대해서는 대체로 전 지역이 환영하는 분위기다.

촛불집회에 이어 터진 미국발 금융위기가 다소 진정되고 있는 것도 이 대통령에게 힘이 되고 있다. 미국 일본 중국과 체결한 통화스와프가 진정의 단초를 제공했다.

그러나 이 대통령이 해결해야 할 과제는 여전히 많다. 내년 실물 경제 위축에 따른 생활고는 여전할 것으로 보여 30%대인 국정지지도가 얼마나 상승할지는 미지수다.

국정 쇄신을 통한 분위기 일신을 위해 청와대와 내각을 개편해야 한다는 목소리가 높지만 이 대통령이 '특별한 요인도 없는데 왜 그런 얘기가 나오느냐'며 불쾌해 하고 있어 자칫 쇄신의 타이밍을 놓칠 가능성도 없지 않다. 박희태 대표와 송광호 최고위원 등이 주문하고 있는 '돌격 내각'과 '전면 개각' 요구에 이 대통령이 어떤 반응을 보일지 국민들은 주목하고 있다.

최재왕기자 jwchoi@msnet.co.kr