지역 주요 현안…교육국제화 특구 지정

교육 개방화 공감대가 성공 열쇠

◆이번주부터 대구의 주요 현안들을 짚어보는 '어떻게 돼갑니까?' 코너를 신설합니다. 사회, 문화, 복지, 건설, 교통, 환경 등 시민들의 관심이 많고 생활과 밀접한 분야의 정책이나 사안들이 어떻게 진행되고 있는지 심층적으로 다룰 예정입니다. 독자 여러분의 많은 관심을 바랍니다.

어떻게 돼갑니까-대구권 교육국제화

◆교육학술을 대구의 도시브랜드로=그동안 대구를 발전시키기 위해 여러 가지 정책과 사업들이 제시되고 추진돼왔지만 뚜렷한 성과를 낸 분야는 별로 없다. 교육학술 분야는 대구의 높은 경쟁력과 잠재력에도 불구하고 상대적으로 관심이 적었으나 최근 부쩍 무게가 실리고 있다. 학계에서는 개방성과 다양성을 추구해 대구의 교육학술 분야에 변화와 역동성을 줄 경우 국내는 물론 세계적인 경쟁력도 가질 수 있다고 예측했다.

이에 따른 움직임은 2개의 축을 중심으로 하고 있다. 정치권을 중심으로 교육국제화특구 지정이 모색되고 있으며, 경제자유구역의 4대 중점 분야에 국제화교육이 포함돼 교육 분야 투자와 학교 유치 전략이 마련되고 있는 것. 두개의 정책이 각기 출발점은 다르지만 분야나 지역적 측면에서 중복이 적잖고 연계시킬 경우 시너지 효과가 클 것으로 예상돼 최근에는 양자를 함께 논의하는 분위기다.

◆특구 지정은 답보 상태=교육국제화특구의 경우 지난해부터 논의가 본격화돼 올해 들어서자 상당히 빠르게 추진되는 분위기였다. 교육국제화특구는 ▷교육국제화 인프라 구축 ▷세계시민을 육성하는 초·중등 교육 ▷국제적 대학 교육 ▷지역사회의 국제 역량 강화 등을 핵심으로 하는 법안을 만들어 전국에 2, 3곳을 우선 지정해 재정 지원을 하는 방향으로 진행됐다.

대구시 또는 수성구를 특구로 지정받는다는 복안을 가진 지역 정치권은 상반기에 활발히 움직였다. 17대 국회에서 '교육국제화특구의 지정·운영 및 육성에 관한 특별법안'을 발의했던 이주호 의원이 청와대 교육과학문화수석으로 임명되면서 순풍이 불었다. 주호영 한나라당 의원 등 교육국제화특구 지정을 공약으로 내건 의원들도 18대 국회의원 선거에서 당선됐다.

그러나 17대 막판과 18대 초반 국회가 청와대와 정당 간 진흙탕싸움을 벌이느라 제기능을 잃어버리는 통에 법안은 폐기됐고, 재상정 움직임도 중단됐다. 18대 국회가 이제 겨우 출발 준비에 들어간 현 시점에서 냉정하게 짚어보면 올 초의 기대는 성급한 것이었다.

그렇다고 정치권의 움직임이 중단된 것은 아니다. 주호영 의원 측은 "교육국제화특구 지정은 선거공약인 만큼 국회가 정상화되면 이른 시일 내에 법률을 만들어 대구가 지정될 수 있도록 하겠다"고 밝혔다. 지난 21일 대구에서 열린 '대구경북 교육학술 중심도시 어떻게 조성할 것인가'라는 주제의 포럼에 참석한 이주호 전 수석도 "대구경북이 지속적으로 성장하기 위해서는 교육학술에 드라이브를 걸면서 교육특구를 이뤄내야 한다"며 "정치권과 협의해 관련 법안을 재추진하겠다"고 말했다.

◆현실화를 위한 움직임 필요=교육국제화특구건 경제자유구역 내 국제화교육이건 교육학술 분야를 지역의 브랜드로 만들기 위해서는 하루빨리 실현가능한 방안들을 만들어 추진해야 한다. 따로 논의되던 두개의 축이 같은 마당에서 논의되는 것도 이런 연유에서다. 21일 열린 포럼에서도 수성구 국제교육타운과 경산 캠퍼스타운, 경산의 대구테크노폴리스 등을 연결하는 교육학술벨트 조성, 경제자유구역과 연결한 인지과학 분야 육성 등의 제안이 나왔다.

전문가들은 대구시와 경북도 등이 공동으로 외국 유명대학 유치를 위한 홍보와 추진에 일찌감치 들어가는 한편 속도가 더딘 정부의 재정지원만 기다리지 말고 기업이나 경영사정이 양호한 사립대 등과의 협력을 통해 민간투자자본을 유치하는 방안도 모색할 필요가 있다고 지적했다. 이와 함께 학술진흥재단·사학진흥재단·교육학술정보원·교육연수원 등 대구 혁신도시에 옮겨올 4개 학술기관과 연계를 강화하고 공동의 프로그램을 마련하는 것도 유용한 방안으로 꼽혔다.

교육국제화의 성패는 대구경북의 폐쇄적인 성향을 얼마나 개방지향으로 바꾸느냐에 달렸다는 의견도 많다. 한 지역대 교수는 "외국대학 캠퍼스 유치 문제만 놓고 봐도 지역 대학에서는 대놓고 반대하는 목소리가 적지않을 것"이라며 "교육학술 분야의 경쟁력을 키우는 데 지역의 미래가 달렸다는 공감대를 형성하는 일이 무엇보다 시급하다"고 말했다.

김재경기자 kjk@msnet.co.kr