[매일춘추]문화민주주의와 구립문화예술회관

과거 문화정책의 개념은 '문화의 민주화(democratization of culture)'로 더 많은 국민들이 오케스트라, 오페라, 발레, 연극, 순수 미술 등 고급 예술을 즐기도록 하는 데 공적 자금을 지원하였다. 하지만 공적 자금의 지원 혜택은 주로 교육 수준이 높은 중산층 이상에게 돌아갔으며 상대적으로 교육 수준과 소득이 낮은 계층은 소외되어 문화 부분에 대한 정부의 예산이 증가하는 만큼 문화 향수층의 확대는 이루어지지 않았었다.

이에 대한 새로운 전략이 '문화 민주주의(cultural democracy)'인데 문화 활동의 다원성과 다양성을 전제로 다수의 국민들에게 문화를 향수할 수 있는 권리를 보장해 주자는 것이다. 그 내용은 문화 정책의 분권화 및 지방화, 국민들의 민주적 참여와 의사소통 등을 포함하고 있으며 지방자치제 실시와 그 궤를 같이 하고 있다. 이와 함께 문화 활동의 지리적 분산과 주변 예술을 수용하는 것이 그 특징인 문화 민주주의는 기초자치단체마다 문화예술회관을 하나씩 건립한다는 중앙정부의 정책을 통해 달성군을 제외한 대구광역시 내의 7개 기초자치단체가 문화예술회관을 건립하도록 했다.

이렇게 건립된 대구광역시 내의 구립 문화예술회관들은 대개 2년 내지 5년 내외의 역사를 가지고 있으나 아직 운영의 전형을 제대로 구축하지 못하고 있다는 지적이 있다. 특히 문화예술회관 자체 제작 프로그램이 거의 없이 외부의 기획사가 제작한 작품을 초청하여 공연하는 등 프로그램이 대동소이하여 한 도시 내에 비슷한 역할을 하는 7개의 문화공간의 건립은 과잉 투자가 아닌가 하는 비판도 있다.

이러한 지적이나 비판을 피하기 위해서는 지역의 욕구에 일치하면서 차별화된 각 구립문화예술회관의 정체성 확립이 필요하다. 프로그램 선정에 있어서도 구립문화예술회관은 특정 관객층을 위한 전문 예술의 공연도 필요하겠지만, 기본적으로 구민들의 문화 복지 확대라는 개념을 바탕으로 해야 한다. 그래서 민속예술이나 대중예술과 같은 주변 예술들도 수용하여 많은 계층이 참여하여 즐길 수 있는 다양한 프로그램 포트폴리오를 구성해야 할 것이다. 어떤 사람들에게는 오페라나 오케스트라 음악이 선호되지만 어떤 사람들에게는 불편하고 생소할 수 있기 때문이다.

물론, 구립 문화예술회관 운영에 있어서 정형화된 답은 없다. 이는 각 회관들이 처한 환경이나 재정 상황이 다르기 때문이다. 또 전문공연장을 바라보는 시각으로 구립문화예술회관의 운영을 평가해서도 안 된다. 분명한 것은 구립문화예술회관과 같은 공립문화공간들은 고객을 정의함에 있어서 입장권을 구입하려는 의사가 있거나 구입한 사람만을 고객으로 해서는 안 되며 구민 전체를 고객에 포함시켜야 한다는 것이다. 이는 구민들을 대신하여 구(區)가 구립문화예술회관의 건립과 운영 재원을 부담함으로써 이미 그 서비스에 대한 대가를 지불하였기 때문이다.

금동엽(동구문화체육회관장)