[4·9총선 구도와 이슈] ①개혁 공천 경쟁

D-30. 4·9 총선이 한달앞으로 다가왔지만 이번 총선은 예년과 다른 양상으로 전개되고 있다. 지난 2000년 4·13 총선에서는 선거 두달여 전에 주요 정당 후보가 거의 확정됐고 지난 2004년 4·15 총선에서도 3월초에는 한나라당과 열린우리당의 지역구 후보가 거의 발표됐다. 그러나 이번 총선에서는 원내 제1당인 통합민주당이 단 한명의 공천자도 발표하지 않았고 한나라당도 전체 지역구의 56% 수준인 167명의 공천자만 확정하는 데 그쳤다. 대통령 선거와 새정부 출범직후 치러지기 때문에 대선후유증과 빠듯한 정치일정 탓이다.

그러나 한나라당이 대선 압승의 여세를 몰아 총선에서도 안정적인 과반수를 확보할 수 있을 것이라는 당초 전망이 어긋나면서 4·9 총선 구도는 급격한 변화를 겪고 있다.

특히 민주당의 공천심사 과정에서 금고이상 실형을 선고받은 박지원 전 청와대비서실장과 안희정씨 등 11명이 공천에서 탈락되는 등 '공천혁명'이 총선 전초전을 달구면서 한나라당도 영남권에 대한 대폭적인 물갈이를 시도하고 나섰다.

▶되살아난 지역구도

이번 총선에서는 완화되는 듯하던 지역대결 구도가 재연되고 있다. 한나라당이 대구경북 등 영남권을 공고한 지지기반으로 하고 있다면 통합신당은 민주당과 합당,'통합민주당'으로 덩치를 키우면서 전통적 지지기반인 호남을 하나로 묶는데 성공했다. 자유선진당은 이회창 총재의 충남지역 출마를 계기로 충청권을 최우선 공략지역으로 삼았다.

이같은 '신지역주의' 강화는 대선 승리를 총선 압승으로 이어가려는 한나라당을 영남권에 몰입하도록 강요하고 있다. 과거 '3김'(김영삼· 김대중· 김종필)간의 대결구도가 변형된 채로 재연되고 있는 셈이다. 이는 거꾸로 3당의 '텃밭' 압승을 전제로, 서울·수도권에서의 선전여부에 따라 제1당이나 과반 의석 확보가 가능해지는 '수도권 경쟁구도'를 재연시키고 있는 것이다.

▶안정론 대 견제론

이번 총선의 최대 이슈는 이명박 정부의 초기 국정운영을 뒷받침해 줄 수 있는 '안정의석 확보론'이다. 한나라당은 '새 정부가 지난 10년동안 좌파정권에 의한 국정운영 미숙을 시정하고 경제살리기라는 화두를 풀어나갈 수 있도록 안정적인 국정운영 기반이 마련되어야 한다'며 국정안정론을 전면에 내세웠다.

반면 민주당은 중앙과 지방에 이어 국회까지 한나라당이 장악하는 1당 독주체제는 막아야 한다며 '거여견제론'으로 맞서고 있다. 최근의 여론조사(4일 문화일보)에서는 국정안정론이 56.5%로 견제론(37.5%)보다 더 높았다. 그렇다고 한나라당이 안심하기는 이르다. '공천혁명'분위기를 타고 있는 통합민주당에 대한 정당지지율이 20% 이상으로 급상승하는 등 수도권 민심에 적잖은 변화가 감지되고 있다.

이밖에 한나라당과 민주당 모두 공천쇄신에 따른 후유증 수습 여부도 총선 성적의 변수다.

탈락한 현역의원 등이 탈당, 무소속이나 다른 당후보로 나서고 계파갈등이 수습되지 않는 등 후유증이 만만찮을 경우 선거구도를 뒤흔들 변수가 될 수도 있다는 지적이다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr