[대전환의 대구·경북] ②대형프로젝트 추진 전략은?

김대중 정부와 노무현 정부 10년 동안 광주전남의 모습은 크게 달라졌다. 대구경북이 낙후된 옛 모습을 거의 바꾸지 못한 것과 대조적이다.

지난해 11월 문을 연 무안국제공항은 어느새 서남부권 관문공항으로서 자리를 잡아가고 있다. 광주는 5조3천억원이 투입되는 '아시아 문화중심도시 조성사업'에 몰두하고 있다. 광양항 확장사업과 전남 관광레저도시 건설사업(J프로젝트) 등 수조원이 투입되는 국책사업도 즐비하다. '2012 여수엑스포지원특별법'도 지난 22일 국회를 통과했다. 이보다 1년 앞선 2011년 치러지는 대구 세계 육상선수권대회지원특별법에 미비점이 많은 것과 달리 '엑스포특별법'은 엑스포 직·간접시설과 교통시설에 대한 국비지원 근거를 분명히 하고 있다.

광주에서는 아시아 문화중심도시 조성을 주도할 '문화콘텐츠 기술연구원'이 들어서는 등 광주의 면모를 탈바꿈시킬 대형프로젝트들이 착착 진행되고 있다. 광주는 2013년 하계 U대회 유치에도 나선다.

대구경북이 이명박 정부의 출범에 한껏 기대감에 부풀어있는 것에서 한 발 앞서 나가지 못하고 있는 것과 다소 다른 모습이다. 우리도 2011 대구 세계 육상선수권대회뿐만 아니라 대구경북 지식경제자유구역 조성과 동해안 에너지클러스터, 교육특구 조성 등 대구경북의 면모를 일신할 만한 대형국책사업들이 있다. 광주과학기술원에는 있지만 대구경북과학기술원(DGIST)에는 없는 석·박사과정도 신설해야 한다.

새 정부에서 대구경북이 일신하려면 광주전남지역이 지난 10년간 어떻게 움직였는지를 잘 살펴봐야 한다. 대통령직인수위원회 경제2분과 간사를 지낸 최경환 의원은 "지난 10년 더 나아가 15년 동안 대구경북이 정부 투자우선 순위에서 차별을 받아온 것은 사실"이라면서 "이제는 그런 차별적 대우가 시정되어야 하고 영남권신공항 신설과 포항신항만 확충, K-2 이전, 지식경제자유구역 등의 대형프로젝트 추진이 탄력을 받아야 한다"고 말했다.

이에 대해 홍철 대구경북연구원장은 "무엇부터 추진할지 전략이 있어야 하고 컨트롤 타워가 있어야 한다"고 말했다. 이명박 정부가 무작정 대구경북에 지원해줄 것을 기대할 것이 아니라 우리 스스로 무엇을 어떻게 할 것인지 체계와 전략을 마련해야 한다는 지적이다.

새 정부의 지방정책의 근간은 '광역경제권'. 대구경북은 그동안 끊임없이 경제통합에 주력해 온 만큼 그런 면에서는 공동발전의 계기를 맞았다고도 할 수 있다. 홍 원장은 "대구경북 경제통합은 지금이 1단계"라면서 2단계인 산업통합 단계를 위해 공동으로 추진 중인 지식경제자유구역 조성 등에 대한 틀을 만들고 내용을 채워넣어야 한다"고 말했다.

사실 이제부터가 시작이다. 홍 원장은 "광역경제권차원에서 그림을 만들고 로드맵까지 만들어 우리가 할 일과 정부가 할 일을 나누고 추진전략까지 다듬어내야 하는데 대구시와 경북도를 아우를 수 있는 컨트롤 타워를 만들어야 한다"고 강조했다. 대구경북연구원이든 다른 기관이든 그러한 전략추진기구가 절실한 시점이다.

당장 신경섭 대구시 지식경제자유구역 추진단장은 "올해 목표는 상반기 중 경제자유구역으로 정식으로 지정받아 7월까지 대구경북 경제자유구역청을 발족하는 것"이라고 말했다. 그는 구체적으로는 대구와 구미, 경산, 영천 등 지식경제자유구역의 대구경북지역 10개 사업구역 34㎢(약 1천53만㎡)를 최종적으로 확정하고 투자유치 로드맵까지 마련해야 한다고 말했다.

한나라당 대구시당위원장인 박종근 의원은 "(투자)우선순위를 정해서 바로 착수하고 밀어붙여야 되는데 그러기 위해서는 산업 분야뿐만 아니라 재정금융 조달 및 정치권과 법률적인 뒷받침이 동시에 이뤄져야 한다"며 "지금이 대구경북의 대형프로젝트를 차질없이 추진할 수 있는 호기라는 것은 분명하지만 때를 놓쳐서는 어려워질 수 있다"고 강조했다. 최 의원도 프로젝트별 추진전략도 필요하지만 대구경북을 세계경제와 접목시키는 글로벌화가 중요하다는 점을 거듭 지적했다. 글로벌화의 전제조건은 인프라이기 때문이다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr