[새 정부에 바란다] 김병목 영덕군수

지방의 경쟁력이 곧 국가의 경쟁력이다. 중앙정부에 권한과 재원이 집중된 정책 패러다임으로는 더 이상 21C의 치열한 세계화의 파고를 넘는데 한계가 있을 것이다. 지역의 특성에 맞는 성장 동력을 키워 작은 부분부터 출발하여 거대한 효과를 창조할 수 있는 새정부의 정책변화에 거는 기대는 남다르다.

영덕군은 고려말 유·불교에서 우리나라 사상과 정치 문학사에 큰 획을 그은 목은이색선생과 나옹왕사를 배출한 예향이자 한말 항일의병장 신돌석장군의 활약과 3.18 영해만세운동 등 수많은 구국운동이 전개된 충절의 고장으로 유서 깊은 전통 문화를 고스란히 간직하고 있다. 또한, 64km의 수려한 해안선, 칠보산·팔각산 등 내륙의 때묻지 않은 빼어난 풍광과 세계적인 브랜드 영덕대게 그리고 전국 최대의 산송이 생산지이다.

영덕군은 그러나 산업화의 과정속에서 개발 논리에 소외되어 지역 발전을 향한 날개를 펴지 못했다.

우선 시급한 과제는 수도권을 3시간대에 돌파할 수 있는 광역교통망 확충이다. 올해 280억원을 들여 타당성조사를 마치고 기본설계가 마무리되고 내년에는 실시설계가 계획되어 있으나 착공 시기는 언제될지 불투명한 상태다. 본 사업이 대통령 임기 내 반드시 준공 되어 영덕군민의 여망에 힘을 실어 주기를 바란다. 또한, 동해중부선 철도가 조기에 부설 동해안의 지역발전은 물론 대륙의 동맥을 터는 신성장 동력을 확보하는 계기가 되어야 할 것이다.

다음으로는 그동안 국가적인 정책과 개발축에서 소외되어 왔던 동해안을 획기으로 발전시킬 수 있는 동·서·남해안권발전 특별법 시행에 거는 기대다. 영덕군은 작년 특별법이 국회 통과와 동시에 TF팀을 가동하여 지역특성에 맞는 159개 시책사업에 총 21조 규모의 대형프로젝트를 구상하여 동해안 시대에 대비하고 있다. 중요한 것은 지방의 제안과 창안으로 제정된 상향식 입법인 많큼 시행령 제정시 지방의 요구가 최대한 반영되어야 한다.

또 하나의 바람은 교육 여건 개선 문제다. 농어촌지역 자치단체의 공통적인 현상이지만 교육문제로 인한 인구 감소가 뚜렷하다. 70년대 12만명이였던 영덕군의 인구가 2008년도 현재 4만5천명으로 급격히 감소해 있다. 영덕군은 지역의 교육 경쟁력 강화를 위해 중·고등학교 통폐합을 추진하고 출향인과 군민의 자발적 기탁으로 조성된 30억원의 교육발전기금으로 교육여건 개선을 위해 최선을 다하고 있지만 아직도 어려움이 있는 것이 현실이다. 대통령공약사업인 농어촌지역 기숙형 공립고 지정시 영덕군이 반드시 포함되어야 한다는 것이다.

마지막으로 새정부의 화두인 한반도 대운하 건설과 연계한 영덕군의 역할이다. 앞으로 대운하가 건설된다면 선박 및 레저기구 부품 생산기지가 필요하고 동북아 시대를 겨냥한 브릭스(BRICs)틈새시장 개척과 영일신항만 건설과 연계한 해양·에너지 배후 산업육성 그리고 동해안에 매장된 미래 에너지원인 메탄하이드레이드 개발 등에 대비한 전략적인 차원에서 벤처산업 육성이 필요할 것이다. 영덕군이 환동해권의 전략 중심지는 물론 지방산업 발전에 활력을 불어넣는 배후도시로서의 역할을 다할 수 있도록 민자 및 국가적인 지원이 반드시 이루어져야 하겠다.

김병목 영덕군수