[건강]여성 성 기능 장애

원인의 80%가 혈관'신경성 질환

성적인 흥분이 충분히 일어나지 않거나 유지되지 않는 상태인'여성 성 기능 장애'는 결혼과 임신, 출산으로 이어지는 여성의 삶에서 다양한 신체적·심리적인 원인으로 나타난다.

미국 비뇨질환재단협의회(AFUD)의 분류와 정의에 따르면 오르가슴을 아예 못 느끼거나, 윤활작용이 일어나지 않아 통증을 동반하거나, 감각이 떨어진 듯 하거나, 욕구 자체가 감소하며 전체적인 성적활동에서 만족도가 과거에 비해 만족스럽지 못하는 등 여러 증상 중 한 가지 이상이 있을 때 여성 성 기능 장애라고 할 수 있다.

과거 남성 성기능 장애의 대부분이 정신적 원인이라고 생각했으나 현재는 약 90%가 신체적인 문제로 진단되고 있음을 감안한다면 앞으로 여성 성기능 장애의 80% 이상은 신체적 원인에서 비롯될 확률이 클 것이라는 게 의료계의 지배적인 견해다.

◆신체적인 원인=동맥경화와 당뇨가 있으면 질로 유입되는 혈액량이 감소하면서 윤활작용의 결핍이 일어날 수 있으며 척수손상, 중추신경질환, 말초신경질환이 있어도 감각이 떨어지며 흥분과 오르가슴이 유지되기 어렵다.

호르몬과 내분비 장애도 성 기능을 떨어뜨린다. 시상하부-뇌하수체의 기능에 이상이 생기거나 수술 또는 약물로 인한 난소기능의 저하, 폐경, 갑상선 기능 이상, 만성적인 피임약 복용은 가장 흔한 성 기능 장애라고 할 수 있다.

질과 요도를 감싸고 골반장기를 안정되게 받쳐주는 골반근육의 약화도 원인이 된다. 이 근육은 의식적으로 수축과 이완을 통해 성적 흥분과 극치감을 강화하는 역할도 하지만 조절력이 떨어지면 성 기능 장애를 유발하기도 한다. 이외 항문근육의 긴장도가 병적으로 심할 경우엔 성교통의 원인으로 작용하기도 한다.

◆정신적 원인=과거 경험했던 성적인 학대, 자신감의 상실, 신체 이미지 손상, 죄책감, 항정신성 약제의 남용 등이 이에 속한다. 그러나 이 경우는 성 기능 장애의 원인이 정신적인지 신체적인지 구분이 잘 되지 않아 보다 자세한 문진과 확진 절차가 필요하다.

또한 많은 여성들은 직장인과 가정주부, 어머니, 딸, 한 남자의 사랑하는 사람으로서 시간이 감에 따라 '일인다역'의 부담으로 성적인 관심이 퇴색되기도 한다.

◆진단=먼저 고혈압, 당뇨, 심장질환, 골반수술 경력, 신경질환 등의 병력이 있는 확인하는 절차가 필요하며 성 기능 장애 전반에 대한 환자와 의사의 질문과 대답, 설문조사 등이 따른다. 이 때 환자의 가감 없는 대답은 정확한 진단의 지름길이 된다.

이 후 골반장기의 상태, 신경검사 등 신체적 반응검사와 더불어 혈액 및 호르몬 검사가 이어지며 특수 검사로는 질의 혈류량 검사와 온도, 근육압력 측정이 있다.

최근엔 여성의 성 기능의 장애도 주로 남성과 같이 혈관성 요인이 밝혀짐에 따라 혈류측정을 통한 진단에 보다 무게를 싣고 있다.

◆치료=여성이 성적 반응은 남성과 달리 직접적인 자극 외에 여러 요인의 영향을 받는다. 따라서 치료는 단순 약제 투여로 해결될 문제는 아니다. 검사 결과에 따른 치료법과 필요하다면 환자에게 성 기능 장애를 이해하고 성에 대한 인식을 전환하도록 도와주는 교육이 따르기도 한다.

여성 성기능 장애의 주된 치료 대상은 성 욕구 장애와 각성 장애로, 전자는 호르몬제 보충요법을, 후자는 혈관작용제를 이용한다. 성적 흥분은 자극을 받으면 혈액의 유입과 평활근의 이완에 의해 일어나기 때문에 성 각성 장애에는 혈관 작용제가 효과적이다.

호르몬 보충요법은 갱년기에 접어 든 여성이나 폐경이 지난 여성에게 시행되는데 질위축증·성교통·요실금·안면홍조·골다공증 등의 증상을 감소시킨다.

경우에 따라서는 자극을 받았을 때 인위적으로 혈액량을 증가시키는 진공치료나 인공윤활제 사용, 골반근육 훈련을 병행할 수도 있으며 질성형을 통한 해부학적인 개선으로 성감을 높여주는 수술요법도 최근 성행하고 있다.

한편 심한 정서장애로 간주되는 성 기능 장애에 대해서는 무의식적인 갈등, 동기, 환상, 대인관계의 장애 등에 초점을 맞춘 심리적 치료가 이뤄지기도 한다. 심리치료는 갈등이 해소되면 성충동이 환자의 자아가 받아들일 상태가 되어 치료될 것이라는 가정 아래에 진행되는 치료로 행동치료기법이 추가되면 치료에 많은 도움이 된다.

또한 부부관계에서 불균형이나 오해로 말미암은 성 기능 장애의 경우 부부가 함께 심리적, 생리적 측면을 토론하도록 유도할 수도 있다. 이 같은 치료의 목적은 부부의 의사소통을 재수립함으로써 자연스러운 성의 기능을 강조하면서 성 활동으로까지 연결되도록 도와주는 역할을 하게 된다.

우문기기자 pody2@msnet.co.kr 도움말=계명대 동산의료원 산부인과 김종인 교수