경제자유구역 지정 공신들…이한구·이강철·홍철 '수훈갑'

대구·경북경제자유구역(FEZ)은 시·도, 전문가그룹, 정치권, 경제계 등 각 주체가 혼연일체가 돼 움직였기 때문에 가능했다. 이 가운데서도 이한구 한나라당 의원, 이강철 청와대 정무특보, 홍철 대구경북연구원장의 역할이 단연 돋보였다.

이 의원은 일등 공신. 3년 전부터 정부에 내륙형 FEZ 지정을 촉구·설득해 온 이 의원은 지난해 9월 대구·경북 동료 의원들과 함께 공동으로 대구·경북FEZ의 밑그림으로 사용할 '금호강지식서비스밸리' 프로젝트를 대경연 등과 함께 완성했다. 이어 지난 3월에는 경제자유구역법 개정안을 대표 발의했고 여·야를 넘나들며 법안의 신속한 국회본회의 통과를 주도했다. 항만·공항을 끼지 않은 내륙도시도 FEZ 지정이 가능토록 하는 경제자유구역법 개정이 이뤄지지 않는다면 대구·경북FEZ는 원천적으로 불가능하기 때문. 특히 법률 개정안은 공포 후 3~6개월 경과 후에 효력이 발생하지만 이번 개정안은 정부의 추가 지정일정을 감안, 법률안 공포와 동시에 효력이 발생하도록 법률안 심의과정에서 수정 반영시키는 용의주도함도 보였다.

또 국무총리와 경제부총리, 재경부 실무자를 상대로 대구·경북 FEZ 당위성을 역설하고 시·도와의 연결고리 역할을 자임했다.

이 의원은 "가능성 '0'에서 시작했는데 FEZ가 성사돼 큰 보람을 느낀다."며 "FEZ 지정을 계기로 글로벌시대의 지식산업도시로 대구·경북이 새롭게 태어나기를 기대한다."고 말했다.

FEZ 최종 결정권은 여권과 정부에 있는 만큼 이강철 청와대 정무특보도 숨은 주역이다. 이 특보는 김범일 대구시장으로부터 "노무현 대통령이 대구에 '마지막 선물'을 해달라."는 요청을 받고 노 대통령을 직접 만나 추가 지정지역을 3곳으로 늘리고 대구·경북을 포함시켜 줄 것을 건의했다. 이는 당초 재경부가 전국에 2곳만 추가 지정할 계획이어서 대구·경북은 지구 지정이 힘들다는 판단에 따라 별도 건의를 한 것.

이 정무특보는 "경제부총리에게도 경제가 가장 피폐한 대구·경북의 경제자유구역 지정 당위성을 설명하고 지구지정을 3곳으로 늘려줄 것을 강력히 요구했다."며 "대구·경북이 새롭게 도약할 수 있는 계기가 되기 바란다."고 말했다.

홍철 대경연 원장은 대구·경북 FEZ의 설계사. 그는 다른 지역이 최소 6개월에서 2년을 준비한 데 반해 차별화한 마스터플랜을 3, 4개월의 짧은 기간에 마련하고 이한구 의원, 김만제 전 부총리 등과 함께 분위기 조성을 주도했다.

이 의원은 FEZ 지정을 자신하지 못했던 대구시와 경북도를 적극 참여시키고, 이상룡 연구총괄 선임연구위원 등 15명의 대경연 연구원으로 연구진팀을 만들어 다른 지역과 차별화한 '지식창조형 FEZ' 개념과 밑그림을 완성해 평가단으로부터 높은 점수를 받는 데 기여했다.

홍철 원장은 "대구시와 경북도가 손잡고 마무리 작업을 잘 해주었고 경제계도 100만 서명운동을 주도하며 FEZ를 성공시키는 데 큰 역할을 했다."고 말했다.

이춘수기자 zapper@msnet.co.kr 이창환기자 Ich@msnet.co.kr