[특별기고] 건설 60년, 건설의 날

19일은 우리나라에서 근대적 건설산업이 태동한 지 60년을 맞는 건설의 날이다. 근대적 의미의 건설은 1947년 대한건설협회의 전신인 조선토건협회가 정부의 설립인가를 받음으로써 시작된 것으로 본다.

그러나 사실상의 건설사업은 아득한 고대, 4대강유역에서 인류문명의 발상과 더불어 시작되어 왔다.

가뭄과 홍수 등 자연으로부터의 도전에 대해 인류의 생존을 지키기 위해 건설해 온 이래 오늘날 첨단과학기술시대에 이르기까지 변함없이 인류문명사와 함께해 오면서 가장 큰 영향을 끼친 산업 분야로 자리매김하고 있다.

예로부터 치산치수(治山治水)가 곧 왕도(王道) 즉 국가의 일, 나라의 근본이라는 인식은 오늘날에도 여전히 유효하다.

해마다 국가 경쟁력 순위를 발표하여 관심을 끌고 있는 스위스 IMD(국제경영개발연구소)가 국가경쟁력을 높이기 위해 정부가 해야 할 일로서 첫 번째로 교통시스템 등 인프라 확충을 꼽은 것도 우연한 일은 아닐 것이다.

건설을 통하여 도시 경쟁력을 높이고 국토를 살기 좋고 쾌적하게 바꾸어 나가며 국민의 삶의 질을 제고한다. 사회간접자본, 도시 인프라를 확충하여 경제 성장을 이루고 풍수해 등 자연재해로부터 생명과 재산을 보호할 뿐 아니라 환경을 가꾸고 재생하는 일 또한 건설의 중요한 몫이며 책무이다.

미 경제지 포천은 지난 50년간 미국 산업 발전에 가장 큰 영향을 끼친 사건은 무엇인가를 놓고 조사한 결과 미 대륙을 종횡으로 연결하는 68,000㎞의 주간고속도로(Interstate Highway)라고 발표한 바 있는데, 특히 부존자원이 없는 우리나라가 산업화를 이루며 소득 2만 달러 시대를 눈앞에 두기까지 가장 큰 영향을 끼친 분야가 건설산업이라는 데는 새삼 강조할 필요가 없을 것이다.

이제 건설산업은 제도와 시장에서 수많은 도전에 직면해 있고 변화가 불가피하다. 스스로 변화하지 않으면 변화당한다고 했지만 이러한 변화를 선도하기에는 작금의 지역건설업계가 처한 상황이 너무 각박하다.

지역 경제의 경우 특히 건설산업 의존도가 크고 지역 건설 또한 지역 경제 활성화에 의존하는 바가 절대적이다.

건설은 전후방 생산유발효과, 고용유발효과가 가장 큰 대표적 지역 밀착형 산업이기 때문이다.

IMF위기 이전만 해도 100대 건설기업에 대구 업체만 6, 7개사가 포진하면서 건설 명문 도시로 이름을 날렸으나 2007년 현재 100위 이내에는 대구 경북 합쳐 3개사에 불과하다.(포스코 건설, 흥화공업은 등기상 경북이나 제외함)

반면 광주 전남은 8개사, 부산 경남 9개사로 격세지감이 있다.

대구지역 업체 연간 수주액 및 시장 점유율은 1997년 3조 8천억 원, 4.87%에서 2006년 1조 8천억원, 1.62%로 절반 이하로 떨어졌다. 주택부문만 보면 더욱 심각해서 2005년, 2006년 각각 역내 총 주택물량의 85%, 연 3조 원의 분양물량이 역외로 유출되고 있다.

이렇게 된 원인은 지역건설업계 스스로의 문제로 치부할 수도 있겠으나 수주산업인 건설업의 특성상 지역에서 공공 및 민간투자라는 시장이 없이는 아무리 자구노력 하려야 할 도리가 없다.

우리 지역에서는 1997년도 지하철 2호선 발주를 끝으로 10년간 이렇다 할 대규모의 SOC 등 공공 투자 사업이 없었다.

타지역을 보자.

인천은 경제특별구역으로 지정된 송도, 청라, 영종 3개지구 6천5백만 평에 직접투자비 45조 원, 전남 광주 J프로젝트에 36조 원, 대전 충남권 행정중심복합도시 직간접 투자비 30조 원, 부산 신항개발 한 프로젝트에 공사비만 10조 원, 제2동탄 신도시 직접투자비 16조 원에다 고속국도망확충비 33조 원이 쏟아진다.

지역균형발전 차원에서도 우리 지역에 대규모 프로젝트의 발굴과 국책 사업 유치가 절실하다.

민간부문에서 그나마 숨통을 터주던 주택부문도 수도권에 제한되어야 할 규제가 지방에도 동시 다발적으로 가해진 탓에 작년 말 이후 극도의 침체가 계속되고 있다. 지방에 대해 더 늦기 전에 규제 해제와 활성화 대책이 필요한 시점이다.

공공뿐 아니라 민간 발주에서도 법으로 허용되고 권장되는 지역제한발주나 지역업체 우대 정책, 지역업체 참여비율에 따른 인센티브 적용 등이 실질적으로 확충되어야 한다.

지역건설 활성화 없이는 지역경제 활성화가 될 수 없고 지역의 미래도 없다. 지역건설이 다시 한번 도약하여 지역과 국토를 살기 좋고 아름답게 가꾸어 나가는 본연의 책무를 다하며 지역경제의 견인차 역할을 할 것을 다짐한다.

이홍중(대한건설협회 대구시 회장)