[생명르포 낙동강] 주민들이 살린 하수 뒤범벅 대포천

낙동강 생태계 복원과 관련, 가장 극적인 사건은 '대포천 살리기 운동'이다. 대포천은 김해시 상동면 강재마을에서 매리까지 8.9km를 흐르는 자그마한 하천이다. 현재 부산시와 김해시가 힘겨루기를 벌이고 있는 매리공단과 바로 인접한 곳이다.

현재 대포천에서 졸졸 흐르는 물은 투명해 보일 정도로 맑다. 1급수. 낙동강 하류에서 깨끗한 수질을 유지하는 것만으로도 놀랄 일이지만 강 바닥을 뒤집어보면 재첩, 가재 등이 발견되는 장면에서는 혀를 내두르게 된다.

10년 전만 해도 대포천은 생활하수로 뒤범벅된 '시궁창'이었다. 대포천이 탈바꿈한 계기는 1997년 이 일대를 상수원보호구역으로 지정하려는 정부 움직임 때문이었다. 상수원보호구역으로 지정될 경우 개발행위가 상당부분 제한되는 탓에 주민들의 심정은 절박했다. 주민들은 처음에는 대부분 그러하듯 시위, 성명서 발표 등 반대운동을 벌이다 논란 끝에 '대포천수질개선 대책위원회'로 간판을 바꿔 하천 정화 운동에 나섰다. 주민 스스로 포지티브(긍정적인)전략을 구사한 셈이다

주민들은 감시반을 조직, 축사 공장 식당 등의 무단방류를 막고 세제 덜쓰기, 손빨래하기 운동 등을 벌였다. 주민들의 적극적인 노력 끝에 1년 만에 1급수를 되찾았고 2002년 환경부와 '수질개선 협약'을 체결해 상수원보호구역 지정 유예를 이끌어냈다.

"지금도 상동면 4천여 가구 모두가 합성세제 대신에 비누, 식초를 사용하고 음식물 쓰레기는 대부분 퇴비로 만듭니다." 주민들은 공장폐수, 생활오수 등을 감시하는 일을 생활화하고 있다고 했다.

정부·지자체의 규제보다는 주민들의 자발적인 참여가 환경 보호에 훨씬 효율적임을 보여주는 사례다. 좀더 자세한 내용을 보려면 홈페이지 http://daepocheon.gimhae.go.kr