日 아베내각 출범…한일 관계개선 "글쎄요"

11월 APEC 정상회의 계기 정상회담 추진될 수도

일본에서 26일 아베 신조(安倍晋三) 총리 체제가 출범함에 따라 한·일 관계 개선문제에 관심이 쏠리고 있다.

양국 관계는 총리를 비롯한 일본 고위 관료들의 잇딴 야스쿠니 신사 참배와 독도 영유권 주장 등으로 경색돼 왔으며, 이 때문에 양국 정상회담도 지난해 11월 부산 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 이후 중단된 상황이다.

물론 양국 모두 아베 내각 출범을 계기로 일단 관계 정상화를 위해 노력하고 있는 모습이다. 게다가 오는 11월 18∼19일 베트남에서 APEC 정상회의가 개최될 예정인 만큼 이를 계기로 양국이 정상회담을 추진할 수 있는 상황은 어느 정도 마련돼 있다.

그러나 아베 총리가 야스쿠니 신사를 참배하고 현행 평화헌법을 개정해야 한다는 소신을 피력하는 등 강경 보수 우익으로 꼽히는 데다 내각의 면면을 봐도 대북 강경파들을 포진시키고 있어 향후 한일 관계를 낙관하기는 쉽지 않다.

이날 오후 아베 총리에게 보낸 노무현(盧武鉉) 대통령 축전도 이같은 상황을 의식한 것으로 보인다. 노 대통령은 축전을 통해 한일 양국관계가 미래 지향적으로 발전하고 동북아 지역협력이 더욱 증진되기를 기대한다는 뜻을 표명했다고 윤태영 청와대 대변인이 전했는데, 이는 원론적인 차원의 언급이지만 양국 관계 개선을 위해 일본 정부가 성의를 보일 것을 촉구한 것으로 해석될 수 있는 것이다.

이와 앞서 청와대 당국자도 "일본 측이 어떻게 하느냐에 달려있다."고 강조했다. 또한 양국 관계개선의 시금석이 될 정상회담 개최 문제에 대해 "대통령께서 일관되게 이야기해 온 것은 말보다는 행동"이라며 "말에 무게를 두는 것이 아니라 행동에 무게를 두는 것이기 때문에 그 행동에 따라 판단할 것"이라고 말했다. 회담 개최를 위한 여건 조성이 필요하며 이를 위한 역할은 일본 쪽에 있다는 지적인 셈이다.

하지만 아베 총리가 기자회견을 통해 "일본은 늘 문을 열어놓고 있고, 국가가 다르면 인식도 다를 수 있다."는 등 고이즈미 전 총리와 같은 원론적인 입장을 되풀이, 양국 관계개선을 속단하기는 아직 어렵다. 설사 정상회담을 재개하고 이를 통해 관계 개선을 모색한다고 해도 그 과정에서 적지않은 난관에 부딪힐 수도 있는 것이다. 서봉대기자 jinyoo@msnet.co.kr