이명박 '대운하론'에 환경단체들 거센 반발

한나라당 예비 대권주자인 이명박 전 서울시장의 한강과 낙동강을 연결하는 '한반도 대운하론'과 관련, 환경단체들이 거세게 반발하고 나섬에 따라 대선 과정에서 뜨거운 이슈로 등장할 전망이다.

30일 대구 엑스코에서 대구, 부산, 강원, 경북·경남 지역 환경·시민단체 관계자 등이 참석한 가운데 열린 '낙동강 유역 네트워크 구축을 위한 시민토론회'는 이 전 시장의 대운하론에 대해 성토장으로 변했다.

이날 토론회를 주최한 영남자연생태보존회 류승원 회장은 "이 전 시장이 낙동강에 운하를 건설하겠다는 것은 생태계를 말살하겠다는 의미"라며 "제2의 새만금 사태라고 할 만큼 중대 사안"이라며 대대적인 반대운동을 벌이겠다고 밝혔다.

강살리기 네트워크 김상화 공동대표는 "이 전시장이 강 바닥의 모래, 자갈을 파내 공사비로 쓰겠다는 것은 강의 정수기능을 아예 없애겠다는 것"이라며 "살림살이가 어렵다고 경제 논리에 현혹돼 억만년 내려온 낙동강을 훼손시키는 일이 있어선 안된다."고 대운화론에 반대했다.

경남하천네트워크 이상용 집행위원장 역시 주제발표에서 "강원도에서 부산에 이르는 낙동강 유역 시민·환경단체 등이 빨리 네트워크를 결성해서 대운하 건설계획을 사전에 막아야 한다."고 주장했다.

환경단체 관계자들은 낙동강의 경우 이 전 시장이 사례로 들고 있는 라인강, 도나우강 등 유럽 하천과는 달리 경사가 심하고 수량 차가 극심한 특징 때문에 준설 및 공사 과정에서 생태계가 완전히 파괴될 수밖에 없다고 지적했다.

이 전 시장은 한강과 낙동강을 연결하는 내륙운하를 건설할 경우 물류 통로는 물론이고 수도권과 지방의 균형발전을 이룰 수 있다며 내년 대선의 핵심공약으로 내세우고 있다.

한편 낙동강 유역 네트워크는 환경·시민단체 200여개가 참가한 가운데 오는 10월 15일 대구에서 결성 선포식을 갖고 낙동강 수계 유역민 간의 교류활동·갈등조정·공동사업 등을 벌인다고 밝혔다.

박병선기자 lala@msnet.co.kr