5·31 지방선거 참패 뒤 여권이 대응책 마련에 부심하고 있다.
정동영 의장의 사퇴로 공백이 생긴 열린우리당 지도체제 개편논의가 다각적으로 이뤄지고, 참여정부의 최근 정책방향에 대한 재점검 필요성도 제기되고 있다. 이런 가운데 지도체제 개편을 둘러싼 내홍 조짐과 당·청간 갈등 가능성도 나오고 있다.
특히 지도체제 구성과 정책기조의 변화 방향 등에 따라 여권내 대선후보 '빅 2(정동영 전 의장, 김근태 최고위원)'의 위상과 대권구도에도 상당한 영향을 미칠 것으로 전망된다.
◆지도체제, 어떻게 꾸려질까
'김근태 최고위원 의장 승계론'과 '지도부 총사퇴 뒤 비상대책위 체제론' 등이 지도체제 개편방향의 핵심이다. 현재까지 '김근태 승계론'이 주류를 이루고 있으나, 김두관 최고위원의 '정 의장 퇴진요구' 발언에 대한 책임공방이 가열되면서 지도부 동반 퇴진론도 힘을 얻고 있다.
열린우리당 국회의원들은 2일 계파별, 선수(選數)별 모임을 갖고 지도체제 개편에 대한 구체적 방식과 당 수습방안을 논의했다.
임채정·유인태·문희상 의원 등 중도성향 의원 모임인 '소통과 화합의 광장' 소속 12명은 이날 오후 모임을 갖고, 김근태 최고위원이 의장직을 이어받아 당을 수습할 필요가 있다는 쪽으로 의견을 모았다. 이 모임은 또 당 원로들이 나서 이 같은 뜻을 지도부에 전달해 줄 것을 요청하기로 했다.
그러나 재선의원과 초선의원 일부는 이날 잇따라 가진 모임에서 '지도부 총사퇴 뒤 비상대책위원회 구성'에 대한 의견을 많이 내놓은 것으로 전해졌다. 이런 가운데, 구체적인 지도체제 개편 방향은 오는 7일로 예정된 의원·중앙위원 연석회의에서 가닥을 잡을 것으로 보인다.
◆당·청, 정책기조 바뀌나
열린우리당 일각에서는 이번 지방선거 참패의 원인 중 하나가 참여정부의 부동산 및 조세 정책에 대한 민심이반에 있다는 지적이 나오고 있다. 열린우리당은 2일 김한길 원내대표와 강봉균 정책위 의장 등이 참석한 가운데 원내대표단 회의를 열고, 부동산, 세금문제와 관련해 국회 차원에서 시정 또는 개선하는 방안을 검토하기로 했다. 그러나 부동산 및 조세관련 정책은 참여정부가 '양극화 해소'를 위해 내놓은 핵심정책이어서 여권의 논의가 자칫 당·청 갈등과 혼란만 부추길 수 있다는 문제도 제기된다.
◆대선 주도권, 어디로 갈까
지도체제 개편과 함께 당내 대권주자의 위상과 주도권에도 상당한 변화가 예상된다. 특히 지방선거 참패의 책임을 지고 물러난 정동영 전 의장은 당분간 유력 대권후보로서의 행보에 상당한 차질을 빚을 전망이다. 민주당과의 합당을 포함한 '민주세력 대연합' 또는 정계개편 과정에서도 정 전 의장의 입장은 크게 반영되기 어려울 것으로 보인다. 반면, 또 다른 대권주자인 김근태 최고위원은 향후 지도체제 개편 과정에서 상당한 역할을 할 것으로 보인다. 정 전 의장에 이어 의장직을 승계할 경우 당 수습방향에 따라 주도권 확보에도 힘을 얻을 수 있을 것으로 보인다. 특히 당내 재야파 모임인 '민평련'을 비롯해 소속 의원 상당수가 김 최고위원에 대해 우호적 입장인 데다 야당이 집중 공격할 별다른 '흠결'도 갖고 있지 않아 대권가도에 일단 유리한 입지를 점할 수 있다는 분석이다.
한편, 여당내에서는 '빅2' 외에도 한나라당의 대권향방에 따라 유시민 보건복지부 장관을 비롯해 김두관, 김혁규 최고위원 등 '영남후보론'의 대두 가능성도 나오고 있다. 노무현 대통령이 '호남에 기반을 둔 정당의 영남후보'로 나선 것과 같은 맥락에서 '영남후보론'의 부상 가능성도 배제할 수 없다는 것.
김병구기자 kbg@msnet.co.kr
