"지역경제 통합되면 경쟁력 향상" 본사주최 지상토론회

대구경북은 오랜 세월동안 하나였다. 1960년대 풍부한 인적·물적 자원을 앞세워 국가 발전을 주도하는 견인차 역할을 했지만 1981년 행정구역이 분리되면서 내리막길을 걷고 있다.

하지만 지난 3월 대구시와 경북도는 경제통합 추진에 관한 양해각서를 체결하면서 경제통합이 급물살을 타고 있다. 갈수록 침체되고 있는 지역 경제에 경제통합이 돌파구가 될 수 있을 것인지 지역 중소기업인들의 기대가 크다.

매일신문은 제18회 중소기업주간(15~20일)을 맞아 '대구경북 경제통합과 지역 중소기업의 발전방안'이라는 주제의 지상토론을 통해 경제통합이 지역 중소기업들에 미치는 영향과 발전 전략을 모색한다.

△일시·장소=5월 8일 중소기업협동조합중앙회 대구경북지회 회의실

△참석자=박근규 중소기업협동조합중앙회 부회장, 여희광 대구시 경제산업국장, 최영조 경북도 경제통상실장, 박노화 대구경북협동조합이사장협의회장, 홍철 대구경북연구원장

△사회=조영창 매일신문 논설위원

▲사회=현재 대구경북 경제통합논의가 한창이다. 지역 중소기업의 입장에서 대구경북은 왜 경제통합을 해야 하는가.

▲여희광 국장=기업이 경쟁력을 가지기 위해서는 기업내부의 역량강화 뿐만 아니라 외부의 경제환경 또한 기업하기 좋은 기반이 만들어져야 한다. 업종별, 연관 산업별로 글로벌 경쟁력을 갖춘 협력체제가 구축된다면 개별 기업들의 경쟁력도 강화될 것이다. 무한경쟁의 시대에서 생존하기 위해서는 광역단위의 경제통합은 반드시 필요하다.

▲최영조 실장=대구·경북의 행정분리에 따라 사업 인·허가, 기술개발, 인력확보, 정보교류 등에 많은 불편과 과다한 경쟁으로 인해 중복투자가 된 부분이 있었고 이로 인해 경쟁력이 약해졌다. 기업활동에 필요한 자금, 기술, 인력, 정보 등을 공유하면 고용창출이 이뤄지고 우수제품생산, 공동판로 개척 등으로 경쟁력이 강화될 것이다.

▲사회=대구경북권역이 분리되면서 중소기업들은 어떤 어려움을 겪고 있는가.

▲박노화 협의회장=수출판로 개척을 위한 시장개척단이나 전시회 참가업체를 모집할 때 대구시에서는 대구시에 있는 업체들에 국한해 모집하고 지원한다. 이 때문에 사업을 진행하는데 어려움이 많다. 업체 모집도 쉽지 않은 데다 다양한 업체들이 참가하지 못하기 때문에 바이어들의 관심을 모으기가 어렵다.

▲홍철 원장=1981년 대구시와 경북도가 분리되면서 지나친 경쟁과 중복투자와 예산낭비가 초래되고 있다. 대구와 경북이 실질적으로 하나의 경제권임에도 정책이 개별적으로 추진되다 보니 효율성이 확보되지 못하고 규모의 경제 또한 살릴 수 없었다. 이는 지역 중소기업에 엄청난 부담이자 위협으로 작용하고 있다.

▲사회=중앙에서는 대구경북 경제통합을 어떻게 바라보고 있나. 지역조합들은 경제통합에 어떻게 대응해야 하나.

▲박근규 부회장=대구경북지역 경제는 섬유산업 등 제조업 침체 등으로 돌파구가 필요하다. 지난 4월 '중소기업협동조합법'이 국회에서 통과돼 오는 7월 시행을 앞두고 있다. 이에 따라 대구경북지역 협동조합들이 대구 또는 경북 등 한 행정구역에 제한된 것이 아니라 여러 행정구역으로 사업영역이 확대돼 시장 확대 등 긍정적 요인으로 작용할 것으로 보인다. 이러한 중소기업협동조합간 통합논의는 대구경북간 경제통합논의와 맞물려 상승효과가 발생할 것으로 기대된다.

▲사회=대구경북 경제통합의 바람직한 방향은 어디로 가야 하며, 경제통합 속 지역 중소기업들의 발전방안과 대비책은.

▲박노화=지역 중소기업들은 경제통합으로 생길 수 있는 변화들을 충분히 검토하고 기업의 체질을 바꿔야 한다. 예를 들면 이업종간의 교류나 정보교환을 통해 서로 접목할 수 있는 성공사례를 개발하고 새로운 산업을 발전시키며 기술과 제품을 업그레이드시킬 수 있도록 해야 한다.

▲홍철=대구와 경북은 서로 필요한 부분을 서로 채워줄 수 있어야 한다. 대구가 중추적 관리기능을 상실하게 되면 대구는 경북의 베드타운 역할밖에 할 수 없으며, 경북 역시 우수한 인재 및 연구개발기능 등이 뒷받침되지 못하면 단순하청 생산기지로 전락할 수밖에 없다. 대구와 경북이 지닌 산업적 특성을 고려해 지역 중소기업간 역할 분담 및 효율적 연계가 선행돼야 하며, 양 지자체 및 관련 지원기관은 지역에 상관없이 똑같은 서비스와 정보를 제공, 대구경북 중소기업의 공동발전을 도와야 한다.

▲사회=대구시와 경북도가 경제통합 양해각서를 해결했다. 앞으로 구체적인 추진계획은 무엇인가.

▲여희광=양해각서 체결 뒤 시민들의 공감대를 형성하기 위해 간담회, 세미나 등을 개최해 왔다. 특히 지난 4월 대구경북경제통합포럼 세미나에서 제시된 모바일특구 공동유치 등 13대 프로젝트에 대해 경북도와 긴밀한 협의를 거쳐 구체적인 실천프로그램을 마련할 계획이다.

▲최영조=대구시와 경북도가 긴밀한 정책공조를 바탕으로 실천이 쉽고 협력의 효과가 큰 분야부터 우선 추진해 나가겠다. 경제통합추진위원회를 7월중에 구성하기 위해 실무자간 기구안과 운영규정 마련을 검토하고 있다. 통합으로 인해 발생하는 성과는 도의 낙후지역 발전을 위한 사업에 우선 배분해 지역 전체의 균형발전을 이루겠다. 특히 경북북부의 낙후지역 발전을 위해서도 공동협력 방안을 동시에 검토해 나갈 계획이다.

▲사회=지금도 대구에 비해 경북 중소기업인들은 소외되어 있다고 느낀다. 소외 해소책은 없나.

▲홍철=지역 중소기업의 소외 원인은 기술, 인력, 시설 면에서 한계성 및 지역 기업간 치열한 내부경쟁의 심화에서 찾아볼 수 있다. 소외에 대한 근본 해결책은 우선 대구경북 중소기업간 상호교류를 통한 신뢰성 회복이 중요하다. 근본적 소외해소를 위해 대구는 인재양성, 기술개발 및 비즈니스 서비스산업 등에 주력하는 동시에 경북은 생산거점기능으로서의 역할을 수행해 나갈 필요가 있다. 앞으로 대구경북의 중소기업에 고른 혜택이 돌아갈 수 있도록 하는 것이 중요하다.

▲사회=과연 경제통합은 성공할 것인가. 중소기업에 기대되는 효과는.

▲최영조=대구지역의 기계부품연구원 및 디지털산업진흥원 등의 기관과 연계 및 협력이 가능해진다. 박람회, 전시회 공동 개최로 경비를 절감하고 효과를 극대화할 수 있다. 대구경북간 산학협력 및 연구개발 기능의 공동 활용을 통해 지역 중소기업의 기술 지원 및 연구역량이 강화될 것이다.

▲박노화=지역이기주의와 행정편의주의 등 걸림돌은 있지만 확고한 의지와 여론의 결집이 이뤄진다면 충분히 성공할 것이다. 대구경북의 미래를 좌우하는 만큼 심도있는 논의를 거쳐야 하며 일단 결정된 사안에 대해서는 강력하게 추진해 나가야 한다.

▲사회=고유가, 환율하락 등으로 중소기업들의 고통이 크다. 중소기업들의 활로는 없는가.

▲박근규=중소기업들은 고유가, 환율하락에 따른 생산비용의 증가가 제품단가에는 반영되지 않아 채산성이 악화될 뿐만 아니라 대기업이 납품단가를 인하해 이중고를 겪고 있다. 중소기업들이 수출입금융을 이용할 때 수출실적, 재무제표 등 실적위주 대출보다 수출중소기업의 현실에 맞는 금융평가방법의 도입이 필요하다. 또 지방자치단체 등에서도 틈새시장 개척 등 수출을 지원해야 한다.

▲박노화=수출업체들의 현금유동성 확보를 위해 자금지원과 금융권의 여신한도 축소 자제가 필요하다. 또 리스크 관리기법을 적극적으로 홍보해 업체들이 단기간의 급격한 변화에 대응할 수 있도록 지도하고 선물환 수준에 그치고 있는 기존의 환변동보험을 대폭 수정해야 한다. 무엇보다 장기적으로 문제해결을 위해서는 기업 스스로가 원가절감 노력과 품질관리, 고부가가치 제품 생산, 브랜드 가치 확보 등을 통해 경쟁력을 높여야 한다.

정리: 모현철기자 momo@msnet.co.kr 사진: 이상철기자 finder@msnet.co.kr