허재 "야구, 끝까지 본 건 처음이야"

"솔직히 야구를 1회부터 9회까지 끝까지 본 적이 없었어요. 그런데 오늘 미국에서 한국이 일본을 꺾는 것을 보고 나니 야구가 정말 재미있었어요"

한국이 월드베이스볼클래식(WBC)에서 일본을 다시 꺾고 4강에 오른 16일 프로농구 코트에서도 야구가 단연 화제였다.

부산 KTF와 경기를 하기 위해 부산 금정체육관을 찾은 KCC 허재 감독은 경기 전 취재진과 얘기를 나누다 자연스럽게 야구로 주제가 넘어 갔다.

40분 동안 줄기차게 뛰어다녀야 하는 농구 코트에서 살아온 허재 감독에게는 3시간 넘게 지켜봐야 하는 야구가 지루했던 것 같았다.

허 감독은 "아주 오래전 동열(선동열 삼성 감독)이 형이 선수 생활을 할 때 한번 놀러 오라고 해서 야구장에 갔었는데 너무 지루해서 VIP석에 앉아 소주만 마시다가 3회부터는 잠을 잔 적도 있다"고 털어 놓았다.

하지만 허 감독은 "오늘 숙소에서 혼자 한국-일본전을 끝까지 다 보았고 승리가 결정되자 나도 모르게 '대∼한민국'을 외쳤다"며 쑥스러워했다.

허 감독은 "나는 야구를 잘 모르지만 중요한 순간에 투수를 교체하고 그 작전이 맞아 떨어지는 것을 보니 농구도 제 때에 선수를 교체하는 것이 정말로 중요하다고 느꼈다"고 말했다.

그는 또 연봉이 높은 선수나 낮은 선수나 감독의 지시에 따라 각자의 임무를 충실히 수행하는 것을 보고 일치단결하는 한국의 힘에 가슴이 짜릿했다고.

2002년 축구에 이어 올해 야구가 세계4강에 들었으니 이제는 농구도 성적을 내야 하지 않느냐에 기자들의 질문에 허 감독은 "농구는 워낙 신장 차이가 많이 나서.."라며 말끝을 흐리다가 "하지만 우리 농구도 언젠가는 세계를 놀라게 할 날이 올 것"이라며 힘주어 말했다. (연합뉴스)