포스코도 '사냥 표적'(?)…경영권 방어 나서

포스코도 KT&G처럼 적대적 M&A(인수합병) 표적이 될 수도 있다는 지적이 제기되면서 포스코 경영진이 경영권 방어에 나섰다.

이 같은 움직임은 아시안 월스트리트저널이 "세계 5위의 철강 기업 포스코가 KT&G와 비슷한 상황에 놓여 있어 또 다른 '주주 행동주의자'의 먹잇감이 될 수 있다"고 한 6일자 보도에서 비롯됐다.

포스코와 KT&G는 정부 소유였다가 지난 2000년 완전 민영화돼 현재 재벌에 속하지 않는다는 점이 KT&G와 쏙 빼닮았다. 따라서 지분이 잘 분산된 만큼 경영권 방어가 취약하다. 포스코의 외국인 지분율은 70%대로 현재 최대 주주는 미국계 알리안스 번스타인(5.7%)이다.

또 부채가 전혀 없고 25억~30억 달러(약 2조5천억~3조 원)나 되는 현금 보유 등도 포스코가 가진 매력이어서 기업사냥꾼들의 관심을 끌기에 충분하다는 것.

이에 따라 포스코는 경영권을 안정적으로 지키기 위해 우호지분 확대에 적극 나서기로 했다.

우선 기관투자가들을 우호세력으로 만들고, 추가 지분 인수를 요청해 궁극적으로 우호지분율을 33%로 늘린다는 구상을 하고 있다.

포스코 관계자는 "총 주식 중 3분의 1 이상만 우호지분으로 확보하면 최소한 경영권 방어는 문제없다"며 "현재 25%선의 우호지분율을 33% 이상으로 끌어올릴 방침"이라고 말했다.

또 포스코는 이를 위한 구체적 방법으로 국민연금 등 대형 기관에 추가로 포스코 주식 매수를 요청해 총 우호지분을 늘린다는 방침을 정하고 이구택 회장과 이동희 전무(CFO)가 직접 국민연금과 군인공제회, 교원 공제회를 찾아가기로 했다.

한편 증권가 일각에서는 포스코의 적대적 M&A 대상 포함 가능성을 제기한 일부의 보도에 대해 "교과서적인 해석"이라며 "지분구조를 놓고 단순 가능성만을 언급한 것으로 실현성은 매우 떨어진다"며 확대해석에 반대하는 입장도 만만치 않게 제기되고 있다.

포항·박정출기자 jcpark@msnet.co.kr