주목! 창업보육기업-(1)(주)개선문

계명대 벤처창업보육사업단(단장 김영문)이 중소기업청 및 각 대학 창업보육센터 등의 추천 및 자문으로 대구·경북 우수 창업보육기업(Business Incubator) 10곳을 선정했다. 각 분야에서 두각을 보이고 있는 이들 업체들을 차례로 탐방, 현황과 전망 등을 들어본다.

국내 애완동물 IT 콘텐츠 분야 1위 ㈜개선문

㈜개선문(대표이사 안태욱·대구대 산학협력단 입주)은 국내 최초의 애완동물 전문 포털사이트인 '펫서치'를 운영하고 있는 벤처기업. 2002년 정보통신부 주최 벤처창업경진대회에서 우수상을 받은 아이템을 사업화했다.

'펫서치'는 애완동물 관련 자료를 모은 데이터베이스를 바탕으로 전문 검색엔진을 개발㈜, 애완동물 전문 포털을 지향하는 국내 유일의 사이트로 '애완동물계의 야후, 네이버'다.

개선문은 지난 2003년 1월 법인 설립 이후 숨가쁘게 달려오고 있다. 2003년 3월엔 벤처 캐피탈 투자를 유치했고, 4월 벤처육성자금 대상 선정, 10월 정통부 정보화촉진자금 대상 선정, 11월엔 벤처기업 인증을 획득했다.

또 2004년엔 중소기업청 수출기업화 사업 및 기술혁신 개발사업, 해외규격인증 TL 9000 지원 사업 등에 선정됐고, 10월엔 애완동물 전문 정보지인 '펫서치 애완동물 정보신문'을 창간했다. 지난해엔 TL9000 및 ISO9001 품질경영시스템 인증 획득, 중소기업청 수출기업화 사업 및 산자부 BICT 지역특화사업 참여기업 등으로 선정되기도 하는 등 국내 입지를 탄탄히 다져오고 있다.

개선문은 이러한 국내 기반을 토대로 해외로 눈을 돌리기 시작했다. 올해부터 일본·중국·동남아·미국 등을 상대로 애완동물 콘텐츠 수출에 나섰다. 최근엔 일본 애완동물 기업 및 미국 애완동물 산업 1위 업체인 '펫스마트' 등과 콘텐츠 공급을 위한 접촉 중이어서 조만간 국내 애견 콘텐츠의 첫 해외 수출이 성사될 것으로 기대되고 있다. 지난 25일엔 그리스 아테네 업체에서 개선문이 최근 개발한 제품인 '애견 용변 봉투(개당 300원)' 독점권 계약을 희망하는 연락을 받기도 했다.

이와 함께 개선문은 지난 2004년 '제1회 펫서치 애견 마라톤 대회', 'KOPET 2004(국제애완동물 및 용품박람회)' 행사 진행, '애완동물 시민축제' 등 이벤트를 통해 애완동물 문화축체 등 문화만들기에도 주력하고 있다.

또 현재 배너광고, 애완동물 전문 홈페이지 제작, 애완동물 분양 및 중고물품 중개 등 수익을 올리고 있지만 최근 애완동물 육성 게임 및 관리 솔루션 개발, 모바일 정보서비스, 온라인 경매, 관련 제품 개발 등 수익구조 다양화를 꾀하고 있어 올해 매출 10억 원을 자신하고 있다.

안태욱 개선문 대표는 "지금까진 틈새시장을 공략한 독특한 아이디어와 추진력으로 승부를 걸어왔지만 이젠 초고속으로 진행되고 있는 노령화 시대에 맞는 반려동물 시장 등에도 관심을 기울여 관련 아이템 개발에 나설 것"이라며 "국내 최초 및 최대 콘텐츠 포털이라는 목표를 달성한 만큼 이젠 콘텐츠와 함께 애완동물 관련 제품 출시 등 브랜드 전략을 세워 최근 애완동물 시장이 급증하고 있는 중국, 일본 등 해외 콘텐츠 수출에 승부를 걸 계획"이라고 말했다. 개선문은 현재 특허 출원 2건, 상표 등록 1건, 상표 출원 6건 등의 지적재산권을 보유하고 있다.

이호준기자