'공천헌금설' 풀풀…벌써 '돈선거' 조짐

5·31 지방선거를 앞두고 벌써부터 공천을 둘러싼 '돈 선거' 조짐이 나타나고 있다.

이번 선거가 광역 및 기초 단체장·지방의원 4대 동시 선거인데다 단체장 대거 교체 바람, 지방의원 유급제 및 정당공천제 등으로 유례없이 많은 출마희망자들이 나서면서 모두들 '공천 헌금'을 놓고 치열한 '눈치작전'을 펼치고 있는 것으로 전해졌다.

23일 지역 정가에 따르면 공천헌금 규모로 '1·2·3'이니 '1·3·5'니 하는 말과 '비례는 플러스 50'이라는 얘기들이 나돌고 있다. 기초의원 공천을 받으려면 못해도 1억 원을 내야 하며, 광역의원 공천에는 2억~3억 원, 기초단체장 공천에는 3억~5억 원이 '공천 뒷거래 평균금액'이라는 것. 또 (지역구) 선거를 치르지 않는 비례대표는 이 액수에 50%를 할증해서 더 내야 한다는 얘기다.

이에 대해 "근거 있다. 이와 비슷한 제안을 받은 적이 있다"며 긍정하는 출마희망자들이 이미 적지 않다.

대구 한 기초단체장 출마희망자는 "지역 국회의원의 공천 의중을 알기 위해 접촉을 시도했더니, 비서관인지 보좌관인지 하는 사람이 '후원금만 많이 내면 된다'고 하며 만남을 주선조차 해주지 않았다"며 "이 사람이 제시한 후원금 액수도 법정 한도액을 훨씬 웃도는 규모였다"고 말했다.

"공천헌금설이 나도는데 사실이냐? 사실이라면 어떻게 하면 되겠느냐?"며 되묻는 민감한 출마희망자들도 많다.

지역 한 기초단체장 출마희망자는 "당비나 후원금과는 별도로 상당액의 공천헌금을 내야 공천을 받을 수 있다고 하는데, 어떻게 해야 할지 모르겠다"며 "예년보다는 많이 줄었다고는 하지만, 선거법을 어기면서까지 어떻게 헌금을 낼 수 있겠느냐"고 말했다. 또 다른 광역의원 출마희망자는 "기본적인 공천헌금이 '얼마'인데 설 이후 본격적으로 뒷거래가 오갈 것이라는 얘기가 공공연히 나돌고 있다"며 "일부 후보는 공천을 받으면 해당지역 국회의원에게 3년 또는 4년치 연봉을 건네겠다는 '이면합의서'를 이미 작성했다는 얘기도 들었다"고 했다.

국회의원 측에서는 이를 부정했지만 그 톤은 약했다. 국회의원 보좌진 한 관계자는 "출마희망자들에게 모두 공천헌금이나 후원금을 받을 경우 뒤탈이 생기기 쉽기 때문에 공천이 유력한 후보에게만 집중적으로 돈을 받을 가능성이 높다"고 말했다.

또 다른 관계자는 "국회의원들이 자신의 지역구 특정 후보의 공천에 영향력을 행사한 뒤 당선된 특정후보로부터 '특별당비'나 '헌금' 등 형식으로 돈을 받는 것이 관례"라며 "하지만 공천을 대가로 사전에 돈을 받는 경우도 적지 않을 것"이라고 했다. 김병구기자 kbg@msnet.co.kr