우후죽순 성인오락실 대구 1천 곳 넘어

지난 23일 밤 10시 대구시 수성구 황금동의 한 오락실 앞. 영하의 강추위 속에 여성 도우미 2명이 몸을 흔들며 성인오락실 개업 홍보에 땀을 흘리고 있었다.

"대박 찬스! 스트레스를 확 날려드립니다."

구색만 갖춘 청소년용 오락기를 지나 오락실 안으로 들어가니 70여 대의 게임기가 펼쳐져 있었다. 손님들로 발디딜 틈이 없었다. 담배연기가 자욱한 가운데 여기저기서 한숨과 탄식, 환호성이 교차했다. '척, 척, 척…' 오락기 돌아가는 소리가 장내를 진동했다.

기자는 상품권과 현금 뭉치를 한다발 쥐고 있는 40대 남자 옆 자리에 앉아 10만 원을 넣었지만 20분도 채 되지 않아 동이 났다.

"이제 떴다, 떴어!" 옆자리의 40대 남자가 환호했다. 몇십 초 단위로 2만 원이 계속 터지면서 15만 원어치의 상품권을 쏟아냈다. 현행법에 최고 경품액은 2만 원이고 오락기에 투입할 수 있는 돈은 1시간에 최대 9만 원으로 규정돼 있으나 베팅액, 경품액은 몇 배 부풀려져 있었다.

"며칠 전에는 33번 기계에서 220만 원짜리가 터졌는데 기계 고르기가 영 어려워." 80만 원을 넣고도 '잔챙이밖에 안 걸렸다'는 30대 중반 남자의 손에는 20여만 원어치 상품권만 남아있었다.

성인오락실 광풍이 몰아치고 있다.

대구에만 매달 10곳 이상의 성인오락실이 문을 여는 등 현재 1천 곳을 훌쩍 넘어섰다(그래프 참조). 전국적으로는 1만4천여 곳.

얼마 전만 해도 '주먹'들이 운영을 하던 것과는 달리 오랜 불경기로 사업진로를 찾기 힘든 건설·섬유업자, 식당주인 등이 개업전선에 뛰어들고 있다. 큰 식당을 운영했다는 50대 업주는 "불경기 탓에 지난달 식당 대신 수익성이 높다는 성인오락실을 하게 됐다"며 "올초 문화관광부가 경품취급기준고시를 개정하면서 건달들을 끼지 않고 합법적으로 운영할 수 있는 점이 마음에 들었다"고 말했다.

대로변이나 유흥업소 밀집지역 등 소위 목좋은 곳에 오락기 70, 80대 이상의 대형 성인오락실이 우후죽순 생겨나는 반면 주택가, 소방도로 부근의 30, 40대 오락기로 운영되던 소형 오락실은 폐업을 거듭하고 있다.

지난달 수성구의 한 나이트클럽을 개조해 오락기 150대를 갖춘 초대형점이 문을 여는 등 대형화, 기업화 추세를 보이고 있다. 한 관계자는 "오락기 수명이 6개월∼1년에 불과하다는 점을 볼 때 5억~10억 원 정도의 초기투자비용을 빨리 뽑아내야 하는 업자들이 각종 변칙영업을 일삼고 있다"고 귀띔했다.

택시운전사 김모(45) 씨는 "도우미들이 시끄럽게 업체를 홍보하거나 '바다이야기'라는 파란색 큰 간판이 걸리는 곳은 모두 성인오락실"이라며 "요즘 들어 블록마다 꼭 몇개씩 있다"고 했다.

대형 성인오락실에는 수백만∼수천만 원의 뭉칫돈을 든 고객들로 문전성시다. 자영업자나 별다른 소일거리가 없는 40, 50대 실업자, 퇴직자, 주부 등이 '합법화된 도박장'에서 한탕을 노리고 있다. 포커·화투판을 전전하던 노름꾼들도 상당수 오락실로 흡수됐다는 게 업계 관계자들의 얘기다. 이용자의 10% 정도가 본전을 찾을 뿐 대개 빈털터리로 전락하지만 '도박'으로 밤을 지새우는 시민들은 갈수록 늘고 있다.

기획탐사팀=박병선 lala@msnet.co.kr 서상현기자 ssang@msnet.co.kr