미군, 이라크 수니派 마을 폭격

민간인 등 70명 사망

이라크 주둔 미군이 헌법안에 대한 찬반 국민투표가 실시된 다음날인 16일 바그다드 서쪽의 수니파 마을 2곳을 폭격해 70여 명이 사망했다고 BBC방송이 보도했다. 방송은 미군 발표를 인용해 미군 측은 사망자가 모두 무장 저항세력이라고 주장했지만 목격자들은 희생자 중 상당수가 민간인이라고 밝혔다고 전했다.

이에 따라 미군의 이번 군사작전을 놓고 상당한 논란이 야기될 전망이다. 미군 발표에 따르면 미군은 16일 도로매설 폭탄이 터져 전날 미군 병사 5명이 사망한 라마디 인근 지역에서 F-15 전투기를 동원한 정밀유도폭탄 공격을 가해 20여 명이 숨졌다.

미군은 저항세력이 또 다른 폭탄을 매설하려는 것을 발견하고 공격했다고 주장했으나 지역 주민들은 이를 부인한 것으로 알려졌다. 목격자들은 AP통신에 희생자 모두는 도로폭탄이 터지면서 부서진 미군 차량 주변에 몰려들어 구경하던 민간인들이라면서 이 폭격으로 25명이 사망했다고 말했다.

미군은 이 폭격과는 별도로 라마디 인근의 알부 파라지 마을에서 미군 소속 코브라 공격헬기가 소총공격을 받은 뒤 응사해 저항세력 10여 명을 사살했다고 발표했다. 미군은 이어 저항세력이 헬기를 공격하고 숨어든 건물에도 F/A-18 전투공격기를 동원해 폭격했다고 밝혔다.

AP통신은 이 공격으로 모두 40여 명이 숨졌으며, 현지 주민들은 사망자 중 14명 이상이 민간인이라고 말했다고 보도했다. 미군 당국은 성명에서 이라크의 정치일정을 무산시키기 위해 민간인과 다국적군병사들을 공격하는 "테러리스트들"을 적극적으로 소탕할 것이라고 밝혔다고 AP는 전했다. 수니파가 밀집 거주하는 알-안바르주의 주도(州都)인 라마디는 미국의 보호하에 15일 치러진 헌법안 국민투표에서 99%에 가까운 반대표가 나올 만큼 반미(反美) 정서가 강한 지역이다.

이 때문에 민간인을 포함한 많은 인명피해를 야기한 미군의 이번 공격은 헌법안에 반대한 수니파 주민들에 대한 보복 성격을 띤 게 아니냐는 논란에 휩싸일 것으로 보인다.

한편 초기 개표결과 투표자 3분의 2 이상이 반대한 주(州)가 알-안바르와 살라후딘 등 2개 주에 그친 것으로 잠정적으로 나타나 헌법안의 국민투표 통과가 예상되고 있다. 이런 가운데 쿠르드족 출신인 잘랄 탈라바니 이라크 대통령은 새 헌법에 기초해 오는 12월15일 총선을 실시한다는 포고령을 발표했다고 BBC는 보도했다.

카이로연합뉴스