동중국海 가스전 분쟁 격화

日자국社에 시굴권 허가…中강력 대응 천명

일본은 14일 자국기업에 중국과 분쟁 중인 동중국해에서의 가스전 시굴권을 정식으로 허가했다. 나카가와 쇼이치(中川昭一) 일본 경제산업상은 이날 오후 긴급기자회견을 갖고 데이코쿠(帝國) 석유가 신청한 동중국해 가스전 시굴권을 허가했다고 공식 발표했다.

허가수역은 일본이 주장하는 배타적경제수역(EEZ)의 대중(對中) 경계선 부근으로 중국이 개발중인 춘샤오(春曉) 가스전에 인접한 동쪽이다. 양국이 가스전 개발을 놓고 맞서고 있는 동중국해 수역은 폭이 400해리에 못 미쳐 자국 연안으로부터 200해리까지 설정할 수 있는 EEZ가 겹쳐 있다.

일본은 중간선을 경계로 삼자는 입장이나 중국은 자국 대륙붕이 오키나와(沖繩) 해구에까지 뻗어 있다는 이유로 받아들이지 않고 있어 일본 정부의 시굴권 허가에 강력히 반발할 것으로 예상된다. 일본 광업법에 따르면 시굴권을 받은 업자는 6개월 이내에 시굴에 착수해야 하지만 사정에 따라 6개월 단위로 연장할 수 있다.

일본 언론은 데이코쿠 석유가 시굴권을 따냈지만 실제 시굴은 대중(對中) 관계 등을 고려, 정부와 협의를 거쳐 추진할 것으로 예상했다. 일본과 중국은 19, 20일 도쿄(東京)에서 가스전 개발문제를 논의하기 위한 국장급 실무회의를 여는 방향으로 의견조정을 추진해 왔으나 중국 외교부가 막판에 4차 6자회담 개최를 이유로 회의연기를 요청한 것으로 알려졌다.

일본은 중국의 회의연기요청이 "동중국해 춘샤오 가스전의 생산을 시작하기 위해 시간을 벌려는 속셈"(외무성 관계자)으로 보고 있다. 중국은 이르면 8월부터 춘샤오 가스전의 가스생산을 시작할 계획인 것으로 전해졌다.

일본은 가스전 개발중지와 매장량 등 관련 자료제공을 요청하고 있으나 중국은 일본의 요청을 무시하고 있다. 한편 중국은 이날 일본의 시굴권 허용에 대해 '심각한 우려'를 표명했다.

류젠차오(劉建超) 중국 외교부 대변인은 기자브리핑에서 "사태전개에 심각하게 우려하고 있다"면서 "이번 조치는 중국의 주권을 심각하게 침해하고 동중국해 상황을 복잡하게 만들 것"이라고 말했다. 그는 또 "일본이 동중국해 안정을 저해하고 양국 관계 전반에 손상을 가할 수 있는 어떤 조치도 취하지 않기를 강력하게 권고한다"고 덧붙였다.

(도쿄연합)