황우석 "어떤 생명도 파괴하지 않는다"

난치병 환자의 체세포와 기증받은 난자를 이용해 배아줄기세포를 만들어냄으로써 난치병 치료와 연구의 획기적 전기를 마련한 황우석 서울대 교수는 이와 같은 연구를 통해 "어떤 생명도 파괴하지 않는다"고 강조했다.

황 교수는 줄기세포 연구를 둘러싼 윤리적 논란에 관해 "15 마이크로미터(㎛, 1 마이크로미터는 100만분의 1ｍ)의 피부세포와 난치병으로 고통받고 있는 사람 가운데 한쪽을 구해야 한다면 어느 쪽을 택하는 것이 윤리적인가"고 반문했다고 뉴욕 타임스가 31일 보도했다.

타임스는 과학면에 실린 이 서울발 기사에서 서울대 85호동 6층 황 교수의 연구실을 찾아 지켜본 난치병 환자 체세포 핵의 난자 주입 과정을 소개하고 이와 같은 연구를 둘러싼 논란과 이를 반박하는 황 교수의 인터뷰 내용을 상세히 전했다.

황 교수는 인터뷰에서 "우리는 유전물질이 없는 빈 난자만을 사용한다"면서 이런 연구에서 난자는 수정되지 않고 배아는 형성되지 않는다고 지적했다.

황 교수는"우리는 결코 인간복제를 시도한 적이 없다"고 강조했다.

그러나 이에 대한 반론도 적지 않다고 뉴욕 타임스는 밝혔다.

많은 과학자들과 윤리학자들은 황 교수 팀의 의도가 무엇이건, 이들이 생산해낸 것은 인간 배아이며 이 과정은 인간복제라고 주장한다고 타임스는 지적했다.

그러나 황 교수는 '극미의 피부세포와 불치병 환자 간 양자택일론'을 내세워 비판론자들을 반박했다

이 같은 양자택일의 상황에서 한국의 선택은 너무나 분명해 황교수의 연구비를 50% 증액하고 2천500만 달러(약 250억 원)를 들여 전용 연구동을 건립기로 했다고 뉴욕타임스는 전했다.

또한 미국과 영국, 일본, 스웨덴, 스페인 등 다른 선진국들의 선택 역시 분명해 이 국가들의 연구원들은 황 교수 팀과의 협력을 위해 서울대로 앞다퉈 몰려들고 있다고 타임스는 밝혔다.

(뉴욕연합)