지방출신 여성 총경 대구서 첫 탄생

지방 출신 여성 총경이 대구에서 탄생했다. 대구경찰청 설용숙(47) 보안1계장. 지난 1977년 서울경찰국 수사과에 순경으로 경찰에 입문한 설 계장은 9년 만에 경위로 올라섰다. 승진시험을 칠 때마다 합격했기 때문에 동기생 80명 중에 항상 '제1호'라는 수식어가 따라다녔다. 1992년 경감으로 승진할 때도 '제1호'였다.

시험이라면 항상 자신 있었지만 고배를 마신 적도 있다. 첫 '실패'는 대학 입시. 하지만 이 실패 때문에 그는 인생의 전환점을 맞게 됐다. 재수생시절 제복을 입은 경찰의 모습에 반했고 그 길로 대학의 꿈을 접었다.

두번째 고배는 경감 승진 시험. "다소 방심했죠. 경찰대나 간부후보생 등 쟁쟁한 경쟁자들이 많은데, 만만하게 봤다가 코 다친 셈이죠."

하지만 이듬해 당당히 합격했고, 이어 1998년에는 경정으로 승진했다. 그리고 같은 해 대구대 행정학과에 입학했고 2002년 졸업과 동시에 경북대 행정대학원에 입학, 못다한 공부에 대한 열정을 불태웠다.

지난해 총경 승진 후보에 오른 후 마침내 올해 총경 계급장을 달았고, 지방에 근무하는 여경들에게 새로운 목표와 희망이 됐다.

"경찰에 입문할 당시 여경이 300~400명 정도였습니다. 지금은 전체의 4.1%, 그러니까 4천명을 헤아리게 됐죠. 그만큼 여경의 활동 영역도 넓어졌습니다. 수사나 지구대 근무도 차별없이 소화해 내고 있습니다. 발로 현장을 누비는 여경이 많아졌다는 뜻이죠."

경북 김천에서 농장을 경영하는 김영국(49)씨와의 슬하에 2남 1녀를 둔 그는 고등학교 1학년인 막내의 뒷바라지를 제대로 못해주는 점이 늘 미안하다고 했다. 지난 98년 방범지도계장 시절 손님으로 가장해 호스트바에 잠입했던 일이 가장 기억에 남고, 또 아찔했던 순간이라고 말하는 설 계장은 후배 여경들에게 어떤 임무가 주어지더라도 최선을 다해 줄 것을 당부했다.

김수용기자 ksy@imaeil.com