노무현(盧武鉉) 대통령이 21일 청와대에서 민주당 김효석(金孝錫 담양·장성·곡성) 의원에게 공석 중인 교육부총리직을 제의했으나 김 의원이 고사했다.
조지 W 부시 미 대통령 취임식 참석차 방미했다가 급거 귀국한 김 의원은 이날 노 대통령과의 만찬에서 교육부총리를 맡아달라는 노 대통령의 권유에 "경제분야가 아니어서 쉽지 않다"며 "'교육전문가에게 맡겼으면 좋겠다'고 사양했다"고 만찬 직후 밝혔다.
또 "2월3일 민주당 전당대회를 앞두고 있어 당과 충분한 협의 없이 결정하기에 부담이 크다"고 말한 것으로 알려져 교육부총리 고사가 민주당의 반발과 무관치 않음을 시사했다.
김종민(金鍾民) 청와대 대변인은 "역량이 뛰어나면 당적과 관계없이 누구에게라도 인사 제안을 할 수 있으며 이번에도 그런 차원에서 조건 없이 제안한 것"이라며 일각에서 제기되고 있는 '민주당 파괴 공작' 논란과 선을 그었다.
민주당 유종필(柳鍾珌) 대변인은 김 의원의 고사에 대해 "당원과 국민의 기대에 어긋나지 않는 현명한 판단을 해 경의를 표한다"며 "노 대통령의 입각제의는 민주당 파괴공작의 일단을 드러낸 것으로 사과 및 재발방지를 약속하라"고 반발했다.
최재왕기자 jwchoi@imaeil.com
