'김효석 교육부총리 제의' 파문

노대통령 김의원과 청와대 만찬

노무현(盧武鉉) 대통령이 민주당 김효석(金孝錫) 의원에게 공석중인 교육부총리직을 제의해 파장이 일고 있다.

노 대통령은 21일 저녁 청와대 관저에서 김 의원과 만찬을 함께하고 교육부총리직 수락 의사를 타진했으나 김 의원이 고사한 것으로 전해졌다.

노 대통령은 "김 의원이 경제에 관한 구조조정 전문가이기 때문에 대학교육 개혁도 해달라"며 입각을 요청했으나 김 의원은 "비경제부처인 데다, 민주당 전당대회(2월3일)를 앞두고 있어 당과 충분한 협의 없이 결정하기에 부담이 크다"며 고사의 뜻을 전달했던 것으로 알려졌다.

특히 노 대통령은 "(김 의원의) 역량을 활용하고 싶었는데 아쉽다"고 말했다고 김종민(金鍾民) 청와대 대변인이 밝혔다.

이에 앞서 노 대통령은 지난 17일께 김우식(金雨植) 비서실장을 통해 김 의원에게 교육부총리직을 제의했고, 김 의원은 미국을 방문하던 중 일정을 앞당겨 20일 급거 귀국했다.

김종민 대변인은 "역량이 뛰어나면 당적과 관계없이 누구에게라도 인사제안을 할 수 있다는 차원에서 아무 조건 없이 제안한 것"이라고 말했다.

노 대통령은 특히 김 의원이 경제학 교수 출신으로 정보통신 등 이공계 분야에도 식견이 있고, 교육부총리의 주요 인선기준인 대학개혁에 적임자라고 판단, 유력 후보로 검토했던 것으로 전해졌다.

김 의원이 부총리직 제의를 고사한 것은 열린우리당과 민주당과의 합당론 부상 등 자신의 입각이 불러올 정치적 파장을 의식한 때문으로 보인다.

특히 민주당 의원의 입각이 4월 국회의원 재.보선 이후 여당의 의회과반수 붕괴 가능성을 겨냥한 정계개편 시도로 비쳐질 수 있다는 점도 고려한 것으로 알려졌다.

이에 대해 노 대통령은 "통합은 국민의 뜻과 정국의 흐름에 따라 자연스럽게 되는 것이지 대통령이 나서서, 더구나 인사를 가지고 하려는 것은 말이 안된다"며 "김 의원을 기용하려는 것은 개인적 신뢰에 따른 것으로, 앞으로 당에 관계 없이 신뢰할 수 있는 사람은 계속 입각을 시도하겠다"고 말한 것으로 김 의원이 전했다.

이와 관련, 민주당 유종필(柳鍾珌) 대변인은 구두 논평을 통해 "노 대통령의 민주당 파괴공작의 일단이 드러난 것으로 보고 강력히 규탄한다"며 대통령의 사과 및 재발방지 약속을 요구하는 등 강력히 반발했다.

한나라당 전여옥(田麗玉) 대변인도 "집권여당이 경제에 '올인'하겠다는 것은 말뿐이고 배후에서는 원내 과반수를 유지하기 위해 민주당을 흔들어 합당하려는 전술전략으로 의심된다"고 주장했다. (연합뉴스)