'영남권 허브공항' 어떻게 돼가나

다음달 발표할 예정인 부산시의 가덕도 신공항 건설 타당성 용역조사 결과에 대구를 비롯한 영남권 자치단체들의 관심이 쏠리고 있다.

10년 전부터 영·호남권 허브공항 필요성을 제기해 온 대구 및 울산시, 경남·북 등 4곳의 자치단체들은 지난해 부산시의 가덕도 신공항 건설 방침 발표 이후 공조를 약속했다.

만약 부산 가덕도에 신공항이 유치될 경우 별도의 영남권 허브 공항 건설이 어려워지는 만큼 긴장의 고삐를 늦추지 않고 있는 것.

환태평양권 중심 지역으로의 도약 및 남북통일시대 대비를 위한 영남권 허브공항 건설의 필요성이 꾸준히 거론되면서 이들 4개 지자체는 경남 밀양에 영·호남권 허브공항을 유치하는 방안을 놓고 협의하는 등 부산을 견제해 왔다.

일단 이들 지자체들은 부산시의 용역조사 결과를 지켜본 뒤 대처한다는 방침이지만 영남권 허브공항 건설이 당장 시급한 과제가 아닌데다 가덕도 유치도 쉽지 않을 것이란 전망도 나오고 있는 만큼 서두르지는 않겠다는 입장이다.

또 정부가 인천공항 외 허브공항(국가거점공항) 추가 건설에 부정적인 견해를 보이고 있고 3차 공항계획을 수립, 오는 2020년까지는 공항 신설 없이 지방 공항의 확장 등을 통해 기존 공항을 유지한다는 방침이어서 당장의 허브공항 건설 계획 추진도 어려울 것으로 보고 있다.

대구시 관계자는 "항공정책은 공급이 아니라 수요 창출의 문제로 접근해야 하는데 무턱대고 신공항 건설 추진에 나서기보다 수요여건 개선 등에 노력하면서 차근차근 준비해야 할 것"이라며 "장기적으로는 영·호남권 허브공항이 필요하지만 허브공항은 국비 등 수십조 원이 들어가는 국가 건설 사업인 만큼 성급하게 접근해선 안 된다"고 말했다.

한편, 지난 96년 대구시와 경북도는 영천 금호읍 일대에 신공항을 유치키로 합의하고 건교부에 건의했었지만 2001년 대구공항이 국제공항으로 승격되면서 잠잠해졌었다.

이호준기자 hoper@imaeil.com