지역大 구조개혁 '불감증'

전국의 각 지방대학이 대학간 통폐합과 연합대학을 추진하며 위기의 시대를 돌파하려는 움직임을 보이고 있으나 대구·경북지역은 이에 대한 논의조차 없는 무풍지대로 남아 있다.

교육인적자원부의 '8.31 대학구조개혁안' 발표가 대학간 통폐합 움직임에 불을 당기면서 지방 대학가에서는 이 같은 시류에 부응하지 못하면 생존을 보장받을 수 없을지도 모른다는 위기감마저 감돌고 있지만, 지역대는 불감증에 빠져 있다.

내년 2월 통합기본계획안 도출을 목표로 지난 4일 통합 양해각서를 교환한 충청권 거점 국립대인 충남대와 충북대의 움직임은 전국 대학가의 이목을 집중시키고 있다.

이들 대학들은 신행정수도에 제3의 캠퍼스를 신설하고 한국을 대표하는 대학으로 도약하겠다는 청사진을 내놓았다.

같은 충청권의 공주대와 천안공업대학도 통합을 눈앞에 두고 있다.

부산·경남지역의 경상대와 창원대는 양해각서 체결 후 통합대학의 기본원칙과 교명 등에 대한 밑그림을 그리고 있고 밀양대는 부산대에 통합의향서를 제출하면서 양 대학간 통합논의가 급진전하고 있다.

전남대·목포대·순천대·여수대·목포해양대 등 광주·전남지역 5개 국립대도 연합대학 구축사업을 재추진하고 있으며, 강원지역 거점 국립대인 강원대도 국립전문대학인 원주대학에 통합을 위한 러브콜을 보내고 있다.

그러나 대구·경북지역의 경우 경북대와 안동대 등 지역 5개 국립대학의 '대구·경북국립대'(TKNU) 구축 시도가 대학간 규모 차이와 권역통합 문제 등을 둘러싼 이견 대립으로 사실상 무산된 상태이다.

경산권 3개 사립대학에서 한때 제기되었던 대학간 컨소시엄 구성방안도 선언적 의미에 그친 채 진전이 없다.

소위 '대구'를 교명으로 사용하는 대학들이 경쟁력이 높은 단과대학과 학과의 연계운영으로 실질적인 대학 통폐합 효과를 이끌어낸다는 전략이었으나 구체적인 논의로 이어지지는 못했다.

지난 15일 저녁 대구·경북 지역대 총장 모임에 참석했던 어느 총장은 "타지역에는 연합대학과 공동캠퍼스 추진 등 대학간 통폐합 논의가 뜨거운데도 불구하고 지역에서는 이에 대한 언급조차 없었다"며 "소규모 대학의 보신주의와 큰 대학의 안일한 방관주의가 바뀌지 않는 한 구조개혁은 남의 이야기일 수밖에 없다"고 털어놓았다.

반면 대학 일각에서는 교육부의 지원금을 노린 막무가내식 통폐합 움직임에 우려를 나타내며, 보다 깊이 있는 철학과 정책이 뒷받침된 통폐합을 추구해야 한다는 신중론을 펴기도 했다.

조향래기자 swordjo@imaeil.com