영어교육 가이드 이렇게-(4)심리적 요소를 충족시켜라

학부모가 할 수 있는 영어 학습의 가이드 역할로는 앞서 든 것처럼 매일 영어 환경에 노출시켜라, 연속성과 반복성을 충족시켜라, 속도가 아니라 밀도를 기준으로 학습 수준을 체크하라 등 여러 가지가 이야기된다.

이들은 하나같이 자녀의 영어 학습 향상에 있어서 대단히 중요한 부분임에 틀림없다.

그러나 본질적으로 말하자면 영어 학습에서 학부모가 가장 신경 써야 할 부분은 심리적 요소이다.

자녀가 Opened mind가 돼 영어 학습을 할 때는 예측하기 힘들 만큼 놀라운 성장을 보이는 반면, 영어 학습에 스트레스를 받아 Narrowed mind가 되면 마치 호리병에 물을 붓는 것과 같이 아무리 많은 양을 학습한다고 해도 흡수는 소량에 그치고 만다.

◇자발적으로 학습하게 하라

해외 이민의 증가로 요즘 학생들 중에는 미국이나 호주 등지에 친척이 있는 경우가 적잖다.

이런 학생들은 다른 학생에 비해 영어 학습의 성장 속도가 빠르다

가장 큰 이유는 언젠가 자신이 미국에 갈 것이라는 암시를 갖고 영어 학습을 하기 때문이다.

학습 동기가 뚜렷한데다 스스로 학습의 필요성을 인식한 결과다.

영어권 국가에 친척이 없는 가정에서는 다른 방법으로 이런 심리적 효과를 이끌어내면 기대 이상의 효과를 얻을 수 있다.

대표적인 방법이 해외 펜팔이다.

미국이나 캐나다에 있는 외국인 친구를 사귀게 되면 학생들은 언젠가 그곳을 방문하거나 한국으로 초대할 기회가 생길 것으로 기대한다.

때문에 이전에는 대충 지나치던 표현들도 "아! 이런 말은 이렇게 표현하는구나", "이건 외워두면 나중에 유용하게 써먹을 수 있겠는데" 하면서 유심히 살펴보고 메모해서 외우게 된다.

강요에 의한 학습이 아니라 스스로의 필요에 의해 자발적으로 학습하게 되므로 효과는 당연히 크다.

기존의 펜팔보다 빠르고 쉽게 외국 친구를 만드는 방법으로 인터넷 펜팔인 'Keypal'(컴퓨터의 자판인 'keyboard'와 친구란 뜻의 'pal'을 합쳐서 만든 말)이 많이 활용된다.

Keypal은 단순히 취미나 호기심으로 전자우편을 주고받는 것을 넘어 영어 학습의 한 방법으로 활용할 수 있다.

이렇게 외국인 친구를 만들고 Keypal을 통해 메일을 주고받는 학생은 심리적인 환경이 충족돼 영어 학습에서 무서운 흡수력을 나타낸다.

◇자연스런 학습 계기를 만들어라

영어 학습의 동기는 여러 가지 계기로 생길 수 있지만 학부모가 지나치게 의도하다가는 부작용을 부르기 쉽다.

자녀 스스로 필요성을 깨닫게 하거나, 자신도 모르는 사이에 영어 학습을 자연스럽게 받아들이도록 해야 하는 것이다.

얼마 전 한 대기업의 간부로 승진한 아버지의 이야기에 귀 기울여 보자. 간부가 되자 유창한 영어 실력의 필요성을 절감한 아버지는 중학생 아들에게 한 가지 부탁을 했다.

매일 20분씩 방영되는 TV 영어회화 프로그램을 꼬박꼬박 녹화해 달라는 것이었다.

녹화 기기가 구형이라 예약이나 자동녹화가 안 되는 탓에 일일이 수동으로 조작해야 했지만 아버지의 부탁인 만큼 아들은 하루도 빼놓지 않고 녹화를 했다.

몇 달 뒤 놀라운 일이 일어났다.

힘들게 시간을 내 억지로 비디오 테이프를 보며 공부를 한 아버지의 영어 실력은 제자리걸음인 반면 그저 녹화나 하던 아들의 영어 실력이 엄청나게 나아진 것. 아버지는 "어린 나이라 새로운 것에 대한 흡수력이 더 낫기도 하겠지만 무엇보다 녹화를 하는 동안 자연스레 재미를 붙인 것이 영어 실력 향상의 가장 큰 이유가 된 것 같다"고 했다.

영어 학습이나 학부모의 역할에 대한 이론은 다양하다.

그러나 수많은 이론이나 가이드도 심리적인 요소를 충족시켜 영어 학습에 흥미와 목적의식을 불러일으킨 뒤에 이루어져야 제대로 효과를 발휘할 수 있다.

학부모들로선 무작정 좋은 학원을 찾고, 사교육비를 들이기보다 이런 근본적인 부분을 먼저 살펴야 할 것이다.

김재경기자 kjk@imaeil.com

도움말 : 이승익(EFL학원장)