문화부 장관 교수임용 청탁 논란

성균관대 예술학부 정진수 교수가 1일 "신임 정동채(鄭東采) 문화관광부 장관이 내정자 신분일 당시 오지철 차관을 통해 대학 교수 임용과 관련해 인사청탁을 했다"고 주장하며, 청와대에 민원을 접수시킨 사실을 밝히고 나서 파문이 일고 있다.

이에 대해 정 장관은 "전혀 사실무근"이라며 법적 대응의사를 밝혔지만, 오 차관은 정 교수를 만나 인사민원을 한 사실을 시인했고, 노무현(盧武鉉) 대통령은 "철저히 조사한 후 문책하라"고 지시했다.

특히 이번 파문은 노 대통령이 취임초 '인사청탁을 하면 패가망신'이라며 강한 처벌 의지를 밝힌 이후 처음 드러난 고위공직자 인사청탁 사건이라는 점에서 처리결과가 주목된다.

청와대는 또한 이번 인사청탁건과 관련한 민원 접수 및 대응과정에도 문제가 있다고 보고, 조사 결과에 따른 민원 시스템 개선 및 책임자 문책도 검토키로 해 파문이 확산될 조짐이다.

정 교수가 지난달 25일 청와대 '인터넷 신문고'에 낸 진정서에 따르면 지난달 18일 오 차관이 당시 장관 내정자 신분이었던 정 의원의 부탁을 받고 정치논객 사이트 '서프라이즈' 서영석 대표 부인 A씨의 교수 임용 과정에 청탁을 했다는 것이다.

그는 이날 기자들과 만나서도 "오 차관이 A씨에 대한 인사청탁을 하면서 정 장관의 이름을 거명했으며 청탁 당사자인 A씨도 19일 '정 의원을 통해 인사청탁을 했다'고 말했다"고 주장했다.

그는 그러나 "오 차관이 정 의원의 지시에 따라 청탁을 했는지 아니면 자발적으로 내게 전화를 했는지는 알 수 없다"고 말했다.

그는 지난달 25일 이같은 내용의 진정서를 청와대 인터넷 신문고에 접수했으나 새 장관이 임명된 30일까지 어떤 조치도 이뤄지지 않자 1일 오전 진정서 내용을 연극협회 홈페이지에 공개했다.

이에 대해 정 장관은 기자간담회를 갖고 "(인사청탁건과) 관련된 어떤 분과도 대화한 적이 없다"며 "한마디라도 대화를 나눠 오해가 빚어졌다면 해명이라도 할 텐데 그럴 필요조차 없는 완벽한 명예훼손 사안이자 픽션(소설)"이라며 법이 허용하는 한도에서 원칙적이고 철두철미하게 대응하겠다고 밝혔다.

한편 노 대통령은 2일 '인사청탁' 파문의 책임을 지고 사표를 제출한 오지철 문화관광부 차관의 사표를 수리할 것으로 알려졌다.