E마트 안동점 건축주 변경 논란 가열

경북 북부지역에 들어설 첫 대형할인점 E마트 안동점의 건축주 변경을 둘러싼 논란이 가열되고 있다.

안동시 옥동 신시가지에서 오는 10월 완공을 목표로 현 공정 40%인 E마트 안동점의 건축주 변경에 대한 논란은 E마트 개점으로 인해서 초래될 상권 위축 우려와 함께 지역의 핫 이슈로 부각되고 있다.

지난 2003년 8월 E마트 안동점의 건축허가를 받은 곳은 주식회사 ㄷ사. 건설을 주로하는 이 회사는 대형 할인점 허가를 받은 지 두달 만에 건축주 명의 변경을 신청했고, 그해 11월1일 허가를 받았다.

E마트 운영주인 신세계측이 당초 건축허가를 받은 지역 업체로부터 공사 시작 이후에 건축주 명의를 양도받은 데 대해 일부 지역민들은 "신세계측이 지역상인들의 반발을 의식해 지역업체를 내세워 건축허가를 받은 것"이라고 주장하고 있다.

상인들은 "안동시가 지역 상권을 살리기 위해서는 당연히 대형할인점의 도심진출을 막았어야 했으나 그렇게 하지 않은 것은 물론, 건축주의 명의까지 두달 만에 바꿔준 것은 신세계측의 편의를 봐준 것이 아니냐"는 의혹을 보이고 있다.

특히 옥동 신시가지로 상권의 핵심이 넘어갈 것을 우려하는 안동의 현재 번화가 일대에는 매물이 쏟아지면서 상권 이동에 관한 우려가 날이 갈수록 더해지고 있는 실정.

당초 건축주는 "경영상 애로로 인해 명의를 변경한 것"이라고 밝히고 있다.

안동시 관계자도 "E마트 측이 매장 종업원 300여명을 지역 인력으로 충원하고 지역 특산물을 전국 60여개 매장에 공급키로 약속하는 등 지역경제 활성화에 기여하기로 했다"면서 "건축 허가나 건축주 명의 변경은 법적 하자가 없어 특별한 조치를 취할 수 있는 상황은 아니었다"고 해명하고 있다.

개점이 넉달 앞으로 다가오자 지역 소상인들이 상권 잠식 등을 우려하며 크게 긴장하고 있다.

지하 2층 지상 3층 연면적 1만6천478㎡ 규모로 E마트 안동점이 들어서게 되자 안동과 영주, 예천, 영양, 청송 등 경북 북부지역 중소규모 상인들은 가격 및 품질 경쟁력을 앞세운 대형할인점의 엄청난 흡입력에 지역상권이 붕괴되는 등 큰 타격을 받을 것으로 걱정하고 있다.

특히 안동지역 경제계는 시중 자금이 역외로 유출되고 유동성 위기가 초래되는 등 대형할인점 신설이 지역 경제에 악영향을 미칠 것으로 예상하고 지자체에 대책 마련을 촉구하고 나섰다.

안동시내 번화가의 한 상인은 "불황으로 가뜩이나 침체된 지역경제가 E마트 진출로 더욱 어려워질 것"이라며 "E마트가 들어서면 폐업하는 업체가 속출할 것"이라고 말했다.

안동상공회의소 한 관계자는 "E마트 건물이 올라가면서 지역 상인들의 우려가 날로 커지고 있다"면서 "앞으로 지자체는 E마트 진출로 인한 피해를 최소화 하고 지역경제에 보탬이 될 수 있는 방안을 강구해야 할 것"이라고 말했다.

안동.정경구기자 jkgoo@imaeil.com