열린우리-민주 "다시 한살림?"

여권, 과반수 유지책 고심

열린우리당이 최근 민주당과의 합당을 통해 국회의석 과반수를 유지하느냐 당내 반발을 고려해 독자행보를 계속하느냐를 놓고 딜레마에 빠졌다.

우리당은 국회의장에 유력한 김원기(金元基) 의원이 의장직 수락후 국회법에 따라 탈당한 데다 구속된 2명의 의원들을 빼면 실제 구성인원은 149명으로 과반수에 못 미친다.

당내에서는 이를 두고 참여정부 2기의 국정과제를 추진하기에는 무리가 있지 않으냐는 우려가 제기되고 있다.

이에 따라 최근 우리당내에서는 민주당과의 합당론이 뜨거운 감자로 부상했다.

문희상(文喜相) 대통령 정치특보가 청와대의 의중을 반영한 듯 합당론의 선봉에 섰고 광주 출신인 염동연(廉東淵) 의원과 이부영(李富榮) 상임중앙위원, 김태랑(金太郞) 6.5재보선 지원단장도 군불을 때고 있는 상황이다.

주목되는 부분은 합당론자들이 민주당의 동조 가능성을 강조하고 있는 점이다.

최근 민주당이 합당론에 대해 반대의사를 밝혔지만 이는 전남지사 선거에 '올인'하고 있는 선거전략상 그런 것이고 속으로는 "원내교섭단체를 구성하지 못한 처지에서 합당으로 당의 활로를 찾아야 한다"는 기류가 팽배하다는 주장이다.

합당작업은 이미 지난달 하순 광주에서 양당 관계자들이 만나 의견을 조율하는 등 상당한 진척을 이루고 있는 것으로 알려졌다.

그러나 이같은 합당작업에 대해 반대하는 여론이 만만찮다.

인위적인 정계개편으로 비쳐질 경우 야당의 비난이 불 보듯 뻔하고 무엇보다 분당 후 다시 합당이라는 점에 대해 강력한 비판이 예상된다.

합당 반대론자들은 주로 전직 고위 당직자들과 열린우리당 초선 의원들. 대선 이후 주먹다툼, 욕설, 서로에 대한 저주 등 우여곡절을 겪으면서 분당한 지가 불과 일년 전인데 이를 없던 일로 하자는 것은 정치개혁의 시계를 거꾸로 돌리는 것이라는 주장이다.

영남권 낙선자들 사이에서는 "지금 통합하면 분당 사태는 권력투쟁한 것으로 치부될 수밖에 없다"는 주장이 설득력을 얻고 있는 상황이다.

이와함께 김근태(金槿泰)의원, 정동영(鄭東泳) 전 의원 등 당 지도부들과 개혁당 출신 및 영남권 당선자들도 인위적인 정계개편 불가론을 주장하고 있다.

박상전기자 mikypark@imaeil.com