기업 대선자금수사 어떻게 돼가나

각 그룹이 정치권에 전달한 불법 정치자금 규모의 윤곽이 드러나는 등 검찰의 정치자금 수사가 급진전되면서 정치자금 조성방식 및 규모, 기업인에 대한 사법처리 수위 등에 관심이 쏠리고 있다.

10일 재계에 따르면 그동안 정당한 정치자금을 제공했다며 '결백'을 주장했던 주요그룹들은 검찰이 불법 정치자금 제공사실을 밝히자 더 이상 이를 부인하지 못하고 "검찰의 수사결과를 지켜볼 수밖에 없다"며 한걸음 물러서는 모습이다.

검찰이 정치권에 전달된 불법 정치자금 규모에 대해 윤곽을 밝힌 만큼 앞으로 분식회계를 통한 비자금 여부 등 정치자금 조성경위와 임직원들의 사법처리가 어떻게 될 것인지에 기업들의 관심이 쏠리고 있다.

물론 정치자금 조성경위와 전달방법 등에 대한 검찰의 강도높은 수사가 당분간 계속되면서 임직원에 대한 추가소환도 배제할 수 없는 상황이지만 계열사 등에 대한 압수수색을 고비로 5대그룹 수사는 대부분 전환점에 들어선 것으로 알려졌다.

기업들은 정치자금을 불법으로 조성한 사실이 드러나면 관련 임직원들의 사법처리는 물론 시민단체, 외국인 투자자, 소액주주들에 의한 소송제기 등 거센 공세가 예상되기 때문에 정치자금 조성경위에 대한 검찰의 수사방향을 예의 주시하고 있다.

일단 검찰이 LG의 자금원에 대해 '대주주 갹출금'이라며 정치자금 조성 부분에 면죄부를 주려는 모습을 보이자 기업들은 내심 "수사에 협조한 기업들을 선처하겠다는 검찰의 약속이 지켜지는 것 아니냐"며 반기고 있다.

이에 따라 정치자금 조성경위를 놓고 "대주주나 주요 CEO들이 개인적으로 만들지 않았겠느냐"며 애써 불법성을 부인하려는 모습도 보이고 있다.

그러나 100억원대 이상의 자금을 개인 호주머니에서 조달한다는 것은 일부 기업의 경우 불가능한 것은 아니지만 자금의 성격이나 그 동안의 관행 등에 비춰볼 때 거의 현실성이 없는 것으로 평가되고 있다.

따라서 검찰이 '수사에 협조한 기업보호'를 위해 정치자금 조성경위 자체를 밝히지 않고 넘어가거나 기업들과 '딜'을 할 가능성도 점쳐지고 있다.

한 재계 관계자는 "기업으로서는 불법 정치자금 제공사실이 밝혀지는 것도 큰 충격이지만 자금이 분식회계 등 불법적인 방식을 통해 조성됐다는 점이 드러날 경우 더 큰 타격을 입게 된다"며 "자금 조성경위는 이번 대선자금 수사의 본질이 아니기 때문에 검찰이 기업을 배려해 주기를 기대한다"고 말했다.

한편 기업들은 일단 불법 정치자금 제공사실이 확인된 만큼 정치자금법 위반 등에 따른 처벌 등 임직원들의 사법처리도 잇따를 것으로 우려하고 있다.

노태우 전 대통령 비자금 수사와 관련, 재벌 총수들이 줄줄이 불구속 기소된 '악몽'을 기억하고 있는 기업들은 검찰의 행보에 촉각을 곤두세우면서 총수나 주요 CEO들의 사법처리를 막기 위해 안간힘을 쓰고 있다.

대부분의 기업들은 검찰의 '선처'를 기대하며 이미 정치자금 제공과 관련한 정보를 제공하는 등 검찰수사에 적극 협조한 것으로 알려졌으며 내외의 인맥을 활용, 적극적인 구명운동을 펴고 있는 것으로 전해졌다.

김태완기자