<해설>盧대통령-지역 언론사 회견 의미

노무현 대통령과 매일신문을 비롯한 대구.경북지역 주요 신문과 방송과의 회견은 19일 진지한 분위기속에서 1시간여동안 진행됐다.

이날 회견은 권역별 전국 지방언론과의 첫 합동회견이라는 점에서 주목을 받았다.

광주.전남과 부산.경남 등 다른 지역언론은 물론 중앙언론에서도 이날 회견의 형식과 신당추진과 대구유니버시아드대회에 북한이 불참키로 한 것에 대한 노 대통령이 밝힌 입장 등에 대해 관심을 기울였다.

노 대통령은 이번 대구.경북지역과의 회견에 이어 오는 25일에는 매일경제와 한국경제신문 등 4개 경제지와도 합동회견을 갖고 하반기 경제운용방향 등에 대한 입장을 밝힐 예정이다. 또 오는 9월초에도 한 중앙언론과의 인터뷰 및 광주.전남지역언론과의 회견이 예정돼 있다.

이처럼 노 대통령의 이날 합동회견은 연말까지 이어질 국내언론과의 연쇄회견의 시작인데다 지방분권과 지역균형발전 등 참여정부의 핵심국정과제에 대한 노 대통령의 추진의지를 지역주민들에게 직접 밝히고 나선 자리라는 점에서 특별한 관심을 끌었다.

청와대의 한 관계자는 "지역균형발전과 지방분권이 성공하기 위해서는 지역언론과의 교감이 중요하다는 것이 노 대통령의 생각"이라고 이번 회견이 추진된 배경을 설명했다. 대통령의 합동회견은 노 대통령의 국정철학을 직접 지방주민들에게 전달하고 이해를 구하겠다는 의도에서 추진된 것이라는 것이다.

청와대는 과거정부때와는 달리 창간기념 등 언론사의 요청에 의한 대통령회견은 하지않는 대신 필요에 따라 언론사와의 회견에 응하고 있다. 이번 회견은 청와대측의 요청에 따라 이뤄진 것이다.

회견에 앞서 청와대측은 "이번 회견에서 대통령이 지역현안에 대해 즉답을 하는 일은 없을 것"이라며 "대통령과의 회견을 통해 과거처럼 지역사업에 대한 약속을 받아내거나 그런 것보다는 지방대학, 지역기업과 더불어 지역발전의 한 축인 지역언론의 적극적인 협조를 요청하기 위한 것"이라고 말했다.

청와대의 한 관계자는 "지난 정부가 밀라노프로젝트 등 대형사업을 추진하면서 대구에 큰 돈을 지원했지만 실질적인 지역경제활성화가 되지는 않았다"면서 "대통령은 좋은 아이디어를 갖춘 프로젝트에 대해서는 집중지원하겠다는 입장"이라고 덧붙였다.

한편 야당에서는 대구.경북을 시작으로 한 전국언론과의 회견이 지역현안 등에 대한 지역여론을 수렴한다는 명목아래 사실상 내년 총선을 겨냥한 차원에서 이뤄진 것이 아니냐며 촉각을 곤두세웠다.

이날 회견에는 매일신문의 이진협 편집국장, 서영관 정치2부장 및 영남일보 유영철편집국장, TBC, MBC, KBS, CBS 보도국장 등이 참석했다. 서명수기자 diderot@imaeil.com