핵 고폭실험 쉬쉬하고 있었다니

북한이 97년부터 지난해 9월까지 70여 차례에 걸쳐 핵 고폭실험을 하고, 김대중 정부가 정권초기부터 이 사실을 알고 있었다는 어제 국정원 보고는 우리 국민들을 아연케 하는 일이다.

대남 정책에서 북한의 이중성과 후안무치성은 익히 알려진 바다.

문제는 우리가 그런 책동에 놀아나지 않으면서, 우리의 정책목표를 달성하는 일이다.

이런 점에서 당시 정부가 햇볕정책의 추진에 급급한 나머지 북한의 고폭실험을 쉬쉬했다는 것은 믿어지지 않는 본말의 전도다.

북한의 핵 개발을 방조 내지 외면했다는 말과 다름 없다.

더욱이 금강산 입산료 명목으로, 경협과 남북 정상회담의 대가 등으로 지원한 막대한 현금이 핵 개발의 자금원이 됐을 것이라는 추론에 이르면 배신감마저 깊어진다.

오늘의 핵 사태도 따지고 보면 지난 정권이 키운 악의 씨앗이나 마찬가지다.

국민들 몰래 북한의 핵 개발 의지를 북돋아준 결과가 지금의 핵 갈등으로 이어진 것이다.

그런 정권에 나라의 명운을 맡기고 있었다는 사실이 부끄럽고 억울할 따름이다.

국정원이 어제 밝힌 지난 4월말, 5월초의 폐연료봉 일부 재처리도 그 연장선상에서 이해되어야 할 일이다.

어제 서울에 온 제11차 남북장관급 회담의 북한 대표단 도착 성명은 우리를 더욱 착잡하게 만든다.

북한 대표단은 "핵전쟁의 검은 구름이 각 일각으로 조선반도에로 밀려오고 있는 것이 엄연한 현실"이라며 "파국적 후과는 그 누구도 헤아릴 수 없고 거기에는 북과 남이 따로 없다"고 말했다.

비밀 핵 개발이라는 자신들의 범죄행위에 남한을 볼모로 세우는 후안무치가 아닐 수 없다.

우리 정부는 지금이라도 전 정권이 방치했던 고폭실험과 최근의 폐연료봉 처리에 대해 명확한 해명을 요구하고, 그런 비우호적 행위가 남북의 교류와 평화를 가로막고 있다는 사실을 주지시켜야 할 것이다.

또한 그들이 내세우는 북미 당사자 대화를 통한 핵 사태 해결의 허구성을 설파해야 할 것이다.

그들 말대로 남한이 바로 '파국적 후과'를 맞게되는 당사자이기 때문이다.