대구의 미래를 연다(2)-한방 바이오 밸리(상)

지난 3일 국회의원 33명이 대구시 수성구 성동 일대 '한방바이오밸리' 예정지에 한의약청을 설치하기 위한 정부조직법 중 개정법률안을 발의한 데 이어 4일 김화중 보건복지부 장관이 대통령 업무보고에서 6천억원을 투입해 '한방바이오밸리'를 조성하겠다고 밝혀 지역 숙원사업 중 하나인 '한방바이오밸리' 사업이 급물살을 타게 됐다.

그러나 한의약청, 한방신소재연구원, 전통생물소재산업화센터, 한의약 쇼핑몰 등 하드웨어(HW) 인프라 구축에 관련된 이야기만 쏟아져 나올 뿐 구체적으로 어떤 전략과 메커니즘으로 한방바이오밸리가 운영되고, 또 그 경제적 효과는 어느 정도 인지에 대한 아무런 언급이 없어 혼란을 부추기고 있다.

이 때문에 막연히 엄청난 파급효과가 기대된다는 식이거나, '밀라노프로젝트'의 재판이 될 것이라는 우려의 목소리도 함께 나오고 있다.

한방바이오밸리의 운영 전략과 경제적 효과는 대구시가 발주한 용역의 결과가 나오는 오는 10월쯤에나 윤곽을 잡을 수 있다.

하지만 대구.경북지역 12개 대학 BT(생명공학) 관련 대표자들로 구성된 '대구.경북 바이오포럼 추진위원회'(위원장 김인수 경북대 교수)가 작성중인 마스트플랜은 한방바이오밸리의 기본적 지향점을 엿볼 수 있게 해준다.

먼저 대구가 '한방+바이오'를 선택하게 된 경위를 이해할 필요가 있다.

물론 350년을 이어온 대구약령시의 전통과 국내 한약재 생산량의 30%를 차지하는 경북의 역량이 배경이 됐다.

여기에다 국가적 BT 육성전략이 작용했다.

정부는 이미 오송단지를 중심으로 BT를 육성하겠다는 국가적 전략을 세워 놓았고, 12개 지자체도 나름대로 BT 발전 전략을 마련했다〈그림 참고〉. 대구로서는 국가적 전략에 부응하면서 다른 지역과 차별화되는 특성화가 필요했고, 바이오(BT)의 재료로서 '한약재'를 사용하는 '한방바이오밸리'를 구상하게 된 것이다.

따라서 농산물, 약초, 해산물 등 한약재 천연물 신소재를 바탕으로 BT를 육성, 발전시키겠다는 것이 대구와 경북의 기본전략인 셈이다.

한약재의 제대로 된 산업화를 위해서는 표준화와 규격품 생산을 위한 품질인증 기관과 시스템(한의약청)이 우선 도입되어야 하고, 다음 단계는 한약재를 활용한 '식품' '건강보조식품'의 사업화다.

BT관련 하이테크 기술이 접목되는 분야는 단순한 식품 수준을 넘어선 정부와 국제적 인증이 필요한 '기능성식품'과 '신물질'의 개발이다.

고부가가치가 보장되는 이 분야는 궁극적으로 '생약제 신약' '신물질 화장품' '신물질 고가 건강식품'을 지향한다.

결국 한방바이오밸리의 성공을 위해서는 국가연구소의 유치와 더블어 세계적 연구기관과의 협력을 통한 산업화 연구가 필수적이다.

또 연구에서 산업화까지 전과정을 일괄지원하는 '원-스톱 서비스' 체제의 구축이 무엇보다 중요하다는 설명이다.

허태린 경북대 교수(TG바이오텍 대표)는 "대구.경북지역 1천700여 개 식품바이오기업뿐 아니라 김해 주위에 있는 1천여개의 식품바이오기업까지 포괄하는 초광역 BT클러스트를 지향할 때에만 한방바이오밸리가 성공할 수 있을 것"이라고 말했다.

한방바이오밸리의 경제적 기대효과는 어느 정도 일까. 300년의 전통제약산업 역사를 자랑하고 일본내 전통의약품 생산액의 51.7%를 차지하는 일본 토야마현의 사례는 성공모델로서 대구 한방바이오밸리의 경제적 성과를 짐작해 볼 수 있게 해준다.

토야마현은 전통의약품 제조기업 60개를 포함한 119개의 의약품 제조기업과 의약부외품(48개) 화장품(27개) 의료용구제조(56개) 한약방(74개) 등 모두 324개 전통의약 관련 기업에서 연간 2조1천억여원(2001년)의 생산액을 기록하고 있다.

2001년 대구지역 제조업 총생산(5인 이상 기업)이 약 5조원이고 한약관련 시장이 점차 확대되고 있는 것을 고려해 볼 때, 한방바이오밸리는 지역 경제의 중요한 부분을 차지할 잠재력을 가진 것은 분명해 보인다.

석민기자 sukmin@imaeil.com

이춘수기자 zapper@imaeil.com