대구문화, 새로 꽃피우자-(3)대구 오페라 하우스

1998년 3월 기공식, 이후 2년5개월간의 공백, 2000년 8월 착공 등의 우여곡절을 거친 대구오페라하우스가 내년 3월말 준공을 앞두고 마무리 공사가 한창이다. 500억원을 들여 지하 2층, 지상 4층의 규모로 진행되고 있는 이 공사의 현재 공정은 85%선.

서울 예술의 전당에 오페라극장인내이 있지만 단일 건물에 오페라 전용극장을 짓는 것은 국내 처음으로, 심한 공연장 부족현상을 겪고 있는 대구문화예술계에 '가뭄에 단비' 역할을 해낼 것으로 기대되고 있다.

또한 수려한 외관과 독특한 설계로 공연장을 떠나 '시드니 오페라 하우스'와 같은 대구의 명물이 될 것으로 평가되고 있다. 그러나 출발과 그 과정에서의 숱한 파문과 함께 준공을 불과 4개월 앞둔 현재까지도 운영방식을 결정하지 못하는 등 정상 궤도에 오르기까지 어려움이 예상되고 있다.

우선, 대구시는 삼성이 소유하고 있던 구 제일모직 부지와 성서의 일부 부지를 주거용도로 풀어주고 그 대가로 오페라 하우스를 기부채납형식으로 기증받기로 했다. 건설비용은 500억원. 삼성은 지난해 4월까지 완공시키기로 했으나 IMF 경제위기를 들어 2년5개월여 동안 착공조차 하지 않았다. 그 사이 삼성은 바터제로 용도변경된 부지에 수천가구의 아파트와 대형쇼핑몰을 건설해 재미를 보았지만 대구시는 오로지 '기다릴 수밖에 없음'으로 일관해 특혜시비를 불렀다. 운영방식은 더욱 복잡한 양상을 띠고 있다.

대구시는 올해 초부터 내부적으로 운영방식에 대한 논의를 시작했으나 지난 7월 대구시장이 바뀜으로서 방향타를 잃어버리고 주춤거렸다. 신임시장이 오페라 하우스에 관심을 기울일 여유가 없었기 때문.

뒤늦은 11월에 들어서야 '대구오페라 하우스 운영기획단'을 만들어 개관준비와 운영계획 마련에 들어갔지만 여러 가지 문제점을 노출시키고 있다. 우선 시청 문화체육국장을 총괄단장으로 한 이 기획단은 대구문화예술계 인사들이 배제된 채 문예관장, 시립오페라단 감독, 시청 문화예술과와 문예회관 직원 등으로 구성돼 출발부터 관이 일방적으로 독주하고 있다는 비판이 제기되고 있다.

또 관계조례개정과 인원, 장비 확보 등 산적한 문제가 많아 내년 3월 준공에 맞춰 본격적인 체제를 갖출 수 있을지도 의문시되고 있다.

시 관계자는 그동안 시장이 바뀌고 오페라 하우스 직제는 행정자치부의 승인이 필요하며 조례 개정 등은 시의회와 긴밀히 협조하기로 한 점 등을 들어 앞으로 계획에는 차질이 없을 것이라고 말하고 있지만 문화예술계 인사들이 배제된 데에 대한 비난을 피하기 어려울 것으로 보인다.

이에 대해 문화예술계의 한 인사는 "오페라 전용극장 건립이라는 대 사건을 두고 문화예술계 인사들이 배제된 것은 이해하기 어렵다"며 "아직까지 대구시가 관주도로 모든 일을 해결하려는 구태의연한 모습을 보이고 있는 것"이라고 말했다.

또한 대구시가 계획하고 있는 운영체제도 문제점을 드러내고 있다. 현재 대구시는 오페라 하우스 운영체제를 관장(행정 4급 혹은 문화계 인사)과 2과5담당(48명)제로 구성되는 독립사업소 형태로 계획하고 있다.

관장이 행정직이 될 경우 각종 공연을 총괄할 문화계 인사의 영입이 필요하지만 현재는 관장과 예술감독을 겸할 인사 선발쪽으로 가닥을 잡고 있다. 직제는 내년 1월쯤 행정자치부의 승인을 받아야해 유동성이 있고, 관심을 모으고 있는 관장 선임에 대해서는 '문화계 인사 영입'이라는 안만 갖고 있을 뿐 구체적인 인선에 대해서는 아직 급할 것이 없다는 느긋한 입장이다.

그러나 내년 3월 준공까지 4개월밖에 남지 않았을 뿐 아니라 각종 운영방안 마련이나 기획 등 초대관장이 해결해야 할 문제가 많아 대구시가 오페라 하우스 운영이나 향후 활성화 방안에 대해 안일하게 대처하고 있다는 의구심을 낳고 있다.

계명오페라단 총감독인 김원경 계명대 교수는 "오페라 하우스를 대구의 명물로 만들기 위해서는 열린 행정으로 최선의 방법을 찾아야 할 것"이라며 "시기가 촉박하지만 대구문화계 인사들의 폭넓은 의견 수렴을 거쳐 결정하는 것이 바람직하다"고 말했다.