대선 가도 파장

북한의 비밀 핵무기 개발계획이 드러나면서 이른바 '핵쇼크'가 60여일로 다가온 대선 가도에 상당한 변수로 작용할 전망이다. 대선주자들의 대북정책 기조와 이념이 향후 지지율 변화에 영향을 미칠 것으로 보이는데다 화해무드 보다는 강경기조를 앞세운 보수파들의 목청이 높아질 공산이 크기 때문이다.

한나라당은 이같은 '북핵변수'를 적극 활용할 태세다. 이회창 후보는 17일 울산선대위 발대식에 참석, "북한의 핵개발이 사실이라면 매우 심각한 문제며 이러한 대량살상무기의 존재는 한반도의 평화를 위협하는 것"이라고 목소리를 높였다.

한나라당은 18일 긴급 의원총회와 국방위.통외통위 등 관련 상임위에서 정부의 햇볕정책을 정면으로 공격했다. 또 대북 지원을 '퍼주기'로 규정, 상호주의를 지지해온 이 후보의 노선을 적극 알려 보수층은 물론 중도성향의 표심을 자극하겠다는 전략도 세웠다.

반면 햇볕정책을 적극 지지해온 민주당 노무현 후보나 민주노동당 권영길 후보, 무소속 정몽준 의원측으로선 당혹감이 역력하다. 극우 보수주의자들의 목소리가 커질 가능성이 높기 때문이다.

노 후보가 17일 "우리 내부에서 위기를 조성하거나 불안을 가중시켜선 안된다"며 한나라당을 간접 견제한 것도 북핵 변수를 우려한 탓이다. 그는 "어떠한 경우에도 한반도 비핵화 합의 등 기존의 합의가 지켜져야 한다"며 북한의 합의 준수를 촉구했다.

정 의원측 역시 금강산 관광 및 대북지원에 줄곧 현대그룹이 관여해 왔다는 점에서 곤혹스런 것은 마찬가지다. 정 의원측은 "한반도 위기상황을 고조시키는 당리당략적 접근은 철저히 차단하면서, 국민적 합의를 기초로 한 대북정책 기조를 다시 가다듬는다면 지지율에는 큰 영향을 미치지 않을 것"으로 내다봤다.

하지만 일각에서는 "이번 북핵개발 의혹 파장은 현대의 대북지원설과 함께 상승효과를 발휘, 정 의원에게 타격이 될 것"으로 보는 견해도 적지 않다.

당초 예정대로라면 이달중 북한을 공식방문할 예정이던 민노당 권 후보는 아예 북한 방문계획을 취소했다. 권 후보측은 "한반도를 핵위협의 공포에서 해방시키는 한반도 비핵지대화의 정신을 견지하며, 어떠한 종류의 핵무기도 개발, 보유, 배치, 사용이 금지돼야 한다고 밝힌다"고 말했다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com