민주 신당논의 전망

민주당이 당 위기 수습안 마련을 18일 최고위원·상임고문 연석회의로 넘겼지만 뾰족한 접점을 찾기는 어려울 전망이다.

당권파 및 쇄신그룹 등 친노(親盧)측은 노무현 대통령 후보의 재신임과 당쇄신을 주장하고 있는 반면, 친IJ계(이인제 전 고문)로분류되는 중부·충청권 의원 등 반노(反盧) 진영은 '노 후보 및 지도부의 동반사퇴'를 제안하고 있기 때문이다.

반노 진영의 입장은 단순한 수습안을 넘어 원점에서 다시 시작하자는 신당창당으로 압축된다. 양측의 세대결로 볼 때 아무래도 목소리가 큰 쪽은 반노 진영이다.

▨친노 진영=신당 논의에 대해 여전히 회의적이다. 외부인사 영입도 불만스럽지만 위기 타개책의 하나라면 수용할 수 있다는 어정쩡한 입장이다. 여기에는 노 후보 외에 대안이 없다는 점을 바닥에 깔면서 '해볼테면 해봐라'는 식의 격한 감정이 스며있다.

송훈석·김희선 의원이 17일 연석회의에서 "노 후보가 한 달 반 동안 무엇을 할 수 있었느냐. 솔직히 대안이 있느냐"고 발언한데서도 찾을 수 있다.이런 가운데 친노파로 꼽히는 쇄신파 의원 23명이 17일 회동을 갖고 '민주당 깃발을 내리고 노 후보와 이인제 전 고문이 손을 맞잡은 신당추진'을 논의, 눈길을 끈다.

이른바 '노·이 연합'으로 보여지는 이같은 신당론은 노 후보가 이 전 고문을 끌어안아야 하는 절박함에서나온 고육책이 아니냐는 시각이다. 쇄신그룹의 장영달·설훈 의원은 "노 후보와 이 전 고문의 연합이 중요하며 두 사람이 손잡고 새롭게 판을 짜는 게 현실적으로 가능하다"며 "상당수 의원이 공감하고 있다"고 주장했다.

▨반노 진영=일부 중부·충청·영남권 비주류 원내외 인사들 사이에서 제기된 신당 논의는 아직 공론화는 덜 됐지만 당 쇄신을 위한 불가피한 선택이라는 입장이다. 한마디로 '민주호' 간판이나 노 후보로는 더 이상 기대할 게 없다는 얘기다. 노 후보가 8·8 재·보선 이후전당대회를 제의했지만 반노 진영이 냉담한 반응을 보인 것도 이 때문이다.

일단 반노 진영은 충청·중부·영남 인사와 자민련이 참여하는 '중부권 신당'을 구상하고 있는 것으로 전해지고 있다. 여기에는 김종필·정몽준·박근혜 의원의 연대 내지 입당을 전제한다.

민주당이 현재의 간판을 내리고 TK·충청권을 아우르는 신당으로 다시 태어난 뒤전국을 순회하는 국민경선제를 통해 후보를 새로 뽑을 경우 '노풍'에 버금가는 신당바람이 일 것이라는 판단이다.

또 이렇게 되면 이 전 고문의 정치적 활로도 자연 마련될 수 있지 않겠냐는 시각도 담겨있다. 당내 비주류 한 인사는 "아직 상상에 불과하지만 이인제·정몽준·박근혜 의원이 전국을 돌며 엎치락 뒤치락 하는 국민경선을 한다면 그 효과는 과거 민주당 경선을 넘어설 것"이라고 말했다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com