한나라당 강재섭 의원이 14일 최고위원 경선 나흘만에 당사에 출근했다. 경선 직후 '보이지 않는 손'에 대한 사과수준의 해명을 요구하며 당무거부 뜻을 밝히기도 했으나 13일 저녁 이회창 대통령 후보를 만난 뒤 누그러졌다.
강 의원은 여전히 "이번 전당대회 결과, TK 정치권이 몰락했다는 지적이 들끓어 고개를 들 수 없었다"며 불편한 심기를 감추지 않았다.
이 후보에게도 "당이 대구·경북을 앉아서 들어오는 밥상쯤으로 가볍게 여겨선 안된다, 영남의 민심이 호락호락하지 않다"고 경선과정의 불만을 전달했다. 그는 "이 후보도 이상한 결과가 나와 경위가 어떻든 안타깝게 생각한다고 말했다"고 전했다.
강 의원은 향후 당직개편에서 TK에 대한 배려를 요구했고 이 후보측도 긍정적인 반응을 보인 것으로 전해졌다. 이에 따라 이번주 단행될 당직 개편은 경선후유증 수습차원에서 최고위원 경선 낙선자들과 비주류 소장파에 대한 배려가 있을 것이란 전망을 낳았다.
강 의원은 "최고위원 경선을 준비하며 전국적으로 많은 지지를 받았고 결과적으로 당내 비주류라는 소외감도 극복할 수 있었다"며 "차세대 주자로서 자신감을 얻은 좋은 기회였다"고 차차기를 겨냥한 의지를 피력했다.
강 의원의 입장선회와 함께 이 후보의 경선 개입설을 주장하며 반발했던 박희태·하순봉 의원 등 민정계 의원들도 14일 최고위원회의에 참석했다.
김태완기자 kimchi@imaeil.com
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